Les autorités de l’État du Colorado se préparent à une menace potentielle. En effet, un parasite que les États-Unis avaient réussi à éradiquer en 1966, le ver de l’oreille, a été récemment détecté au Texas, puis au Nouveau-Mexique cet été. Des experts en santé animale et des responsables d’État s’inquiètent des conséquences que cela pourrait avoir sur le bétail, les animaux de compagnie, la faune et les communautés agricoles.
Situation actuelle
Le 23 juillet, il a été rapporté par The Conversation qu’une première détection de ver de l’oreille dans le sud du Texas, en juin 2026, a entraîné d’autres signalements plus au nord dans cet État, ainsi qu’un cas confirmé au Nouveau-Mexique. Bien qu’aucun cas n’ait été identifié jusqu’à cette date dans le Colorado, l’État a déjà élaboré un plan d’intervention. Ce plan a été mentionné dans un article de Yellow Scene.
Le ver de l’oreille est la larve d’une mouche qui dépose ses œufs dans les tissus vivants des animaux à sang chaud, généralement autour de plaies ouvertes ou dans des zones sensibles comme le nez, les oreilles, ou le nombril des jeunes animaux. Après incubation, les larves se nourrissent des tissus, aggravant ainsi les blessures et pouvant potentiellement entraîner la mort de l’hôte si l’infestation n’est pas détectée rapidement. Tous les types d’animaux, y compris le bétail, les animaux domestiques et les oiseaux, peuvent être touchés, bien que les cas chez l’homme soient rares.
Pourquoi cette situation est-elle préoccupante ?
Un foyer de ver de l’oreille pourrait non seulement causer des blessures douloureuses chez les animaux, mais aussi générer du stress pour les propriétaires d’animaux et entraîner des pertes financières pour les éleveurs qui opèrent déjà avec des marges étroites. Selon Tomlinson, les infestations de bétail peuvent affecter la production et avoir des répercussions économiques plus larges, perturbant les chaînes d’approvisionnement et augmentant les coûts publics.
De plus, la fermeture des frontières mexicaines aux bovins et chevaux vivants par le USDA en juillet 2025 a déjà eu un impact négatif sur l’industrie du bétail aux États-Unis. Si le ver de l’oreille venait à s’établir dans les populations animales sauvages, la contenue serait difficile et la récupération des pertes coûterait encore plus cher.
Bien que l’altitude et les températures froides du Colorado puissent limiter les chances d’une population de ver de l’oreille permanente, les changements environnementaux font que les espèces nuisibles étendent leur territoire à l’échelle mondiale.
Quelles sont les actions entreprises ?
Les agences fédérales et d’État disposent de stratégies préétablies. Le USDA surveille le ver de l’oreille depuis des décennies et utilise la technique de l’insecte stérile, qui consiste à stériliser les larves avec des radiations gamma avant de relâcher les mouches adultes, de manière à ce que les œufs produits par des accouplements sauvages ne puissent pas éclore.
Le plan d’urgence du Colorado implique plusieurs organismes, notamment le Département de l’Agriculture du Colorado, Colorado Parks and Wildlife, ainsi que le Département de la Santé Publique et de l’Environnement du Colorado et le USDA. Les animaux importés du Texas ou d’autres zones touchées doivent posséder des certificats de passage délivrés par un officiel de la santé animale et respecter des conditions d’inspection renforcées.
Parmi les mesures préventives recommandées, on trouve le maintien de la propreté des espaces réservés aux animaux, l’utilisation de pesticides, des traitements pour les fermes, des pièges à mouches et l’examen fréquent des blessures pour détecter des larves, une mauvaise odeur ou toute augmentation de l’infection. Quiconque suspecte une infestation de ver de l’oreille doit consulter immédiatement un vétérinaire. Les cas suspects doivent être signalés au Bureau du vétérinaire d’État du Colorado ou à un vétérinaire du USDA, tandis que les préoccupations concernant la faune devraient être rapportées à Colorado Parks and Wildlife.
FAQ
Quelles sont les conséquences sanitaires pour les animaux touchés par le ver de l’oreille ?
Les animaux peuvent souffrir de douleurs sévères, d’infections et parfois de la mort si l’infestation n’est pas traitée rapidement.
Comment les propriétaires peuvent-ils minimiser les risques pour leurs animaux ?
Il est conseillé de surveiller régulièrement l’état de santé des animaux, d’éviter tout contact avec des animaux potentiellement infectés et de garantir un environnement propre et sain.
Le ver de l’oreille peut-il infecter d’autres espèces animales ?
Oui, le ver de l’oreille peut infecter plusieurs types d’animaux, y compris le bétail, les animaux domestiques, les oiseaux, mais peu de cas sont reportés chez les humains.
Quel type d’intervention est prévu en cas d’infestation dans le Colorado ?
Des inspections rigoureuses et un plan de lutte coordonné entre plusieurs agences garantiront que les retombées seront gérées rapidement et efficacement.
Est-ce possible que le ver de l’oreille revienne dans d’autres États des États-Unis ?
Oui, les experts craignent que le changement climatique et d’autres facteurs environnementauxs puissent faciliter l’expansion de ce parasite à d’autres régions.
