Le conflit de la Caroline du Nord avec TikTok se présente comme un véritable test concernant la capacité des États à obliger des entreprises technologiques puissantes à répondre de préjudices allégués devant leurs tribunaux. Au cœur de cette affaire, la Caroline du Nord accuse TikTok de concevoir une application qui incite les enfants à défiler sans fin, collecte leurs données et transforme leur attention en profits.

Ce qu’il faut retenir

La Cour suprême de Caroline du Nord examine le fait que TikTok et sa société mère, ByteDance, doivent se défendre contre un procès concernant la conception prétendument addictive de l’application. Les avocats des entreprises soutiennent que les tribunaux de l’État n’ont aucune autorité sur elles, comme l’a rapporté Courthouse News Service.

L’accusation de la Caroline du Nord met l’accent sur des fonctionnalités comme l’autoplay, le défilement infini et les publications éphémères. Selon l’État, ces éléments encouragent une utilisation compulsive, ce qui constituerait une violation de la protection des consommateurs, touchant les habitants de la Caroline du Nord.

Cette affaire a débuté en octobre 2024, lorsque la Caroline du Nord, sous la direction de son ancien procureur général Josh Stein — aujourd’hui gouverneur — a intenté une action en justice contre TikTok. En plaidant pour établir la compétence du tribunal, le procureur général adjoint Joshua Abram a souligné que les contrats de ByteDance avec les utilisateurs, ses pratiques de collecte de données et ses activités publicitaires créent un lien suffisamment fort avec l’État.

Abram a attiré l’attention des juges sur la présence de l’entreprise, affirmant : « ByteDance exploite continuellement et délibérément le marché de la Caroline du Nord avec TikTok, et la réclamation de l’État est directement liée à ce produit », d’après Courthouse News.

Il a ajouté que l’impact de TikTok dans la vie quotidienne est incontournable, en déclarant : « La Cour suprême pensait que Ford avait une forte présence. TikTok dépasse cela. Dans cette salle ou dans n’importe quelle classe, vous trouverez plus d’utilisateurs de TikTok que de conducteurs de Ford. »

Informations supplémentaires

Si la Caroline du Nord obtient gain de cause sur la question de compétence, cela lui permettra de continuer à avancer des accusations selon lesquelles TikTok aurait sciemment utilisé des paramètres de conception qui favorisent la dépendance, en particulier chez les jeunes utilisateurs.

Le gouvernement de l’État soutient que ByteDance a investi des millions dans la promotion de TikTok en Caroline du Nord et a collecté des données sur des millions d’adultes et d’enfants, ce qui crée une incitation commerciale à prolonger le temps passé par les enfants sur l’application, à recueillir davantage d’informations personnelles et à augmenter les ventes de publicités ciblées.

Des caractéristiques telles que le défilement infini, l’autoplay et les notifications fréquentes peuvent compliquer la tâche des utilisateurs — en particulier des adolescents — pour s’éloigner de l’application, gérer leur temps d’écran ou éviter des boucles de contenu répétitives qui peuvent nuire à leur bien-être.

Pour TikTok et ByteDance, l’avocat Jon Hacker a affirmé qu’une plateforme accessible mondialement ne correspond pas à un produit conçu ou commercialisé spécifiquement pour la Caroline du Nord. « TikTok n’a pas élaboré les fonctionnalités contestées en Caroline du Nord ni ne les a adaptées d’une manière quelconque pour les utilisateurs de l’État », a expliqué Hacker, selon Courthouse News.

Actions en cours

En août 2025, la Caroline du Nord a déjà franchi une étape importante en rejetant la demande de TikTok de classer l’affaire sans suite. Comme l’a indiqué Courthouse News, le juge du tribunal supérieur, Adam Conrad, a déclaré que l’application était commercialisée dans l’État et utilisée par des centaines de milliers de jeunes.

Cette décision a permis au bureau du procureur général actuel, Jeff Jackson, de poursuivre l’affaire. L’État soutient que les entreprises ne devraient pas pouvoir tirer profit des marchés locaux, des utilisateurs locaux et des budgets publicitaires locaux tout en échappant à la responsabilité lorsqu’un préjudice est allégué.

Si la cour accepte ce point de vue, cela pourrait renforcer la capacité des États à contester les entreprises technologiques sur l’impact de leurs plateformes sur les enfants et les familles.

Les juges ne se sont pas encore prononcés sur la date de leur décision, mais l’issue pourrait influencer la mesure dans laquelle les États peuvent s’attaquer aux produits numériques profondément intégrés à la vie quotidienne. Comme l’a souligné Abram devant la cour : « Les entreprises étrangères comme ByteDance bénéficient des avantages et privilèges d’opérer ici. Nos tribunaux appliqueront leurs contrats, protégeront leurs biens et leur donneront accès à nos marchés efficaces. Et lorsqu’elles exploitent délibérément leurs marchés, en retour, elles doivent se soumettre à nos tribunaux pour les réclamations relatives à leurs activités dans l’État. »

En savoir plus

D’autres luttes concernant la responsabilité des entreprises offrent un contexte intéressant pour l’affaire de la Caroline du Nord. Ces cas soulèvent des questions similaires sur la protection des consommateurs, la communication des entreprises et la manière dont les régulateurs s’attaquent aux grandes sociétés.

• Le procureur général de New York a assigné OpenAI dans le cadre d’une enquête par une coalition de procureurs généraux sur la publicité de l’entreprise, ses efforts pour maintenir l’engagement des utilisateurs, la collecte de données et son traitement des mineurs et des personnes âgées.

• Aux États-Unis et en Europe, les lutte pour contrer le greenwashing façonnent la manière dont les régulateurs contrôlent les revendications des entreprises.

• Un total de 47 États sont censés recevoir des paiements dans le cadre d’un règlement historique de 17,1 milliards de dollars avec Meta, concernant des accusations contre Facebook et Instagram concernant leur impact sur les enfants.

Ces affaires témoignent d’une volonté de définir à quel moment le marketing agressif franchit le seuil d’une conduite illégale. Le même débat sur la responsabilité se pose également dans le cas de la Caroline du Nord contre TikTok.

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FAQ

TikTok peut-il être poursuivi dans d’autres États ?

Oui, d’autres États pourraient envisager des actions en justice similaires contre TikTok, sur des questions de dépendance et de protection des consommateurs.

Quels impacts ont ces affaires sur le marketing des technologies ?

Ces cas soulèvent des inquiétudes sur la manipulation potentielle des utilisateurs, notamment ceux qui sont jeunes et impressionnables.

Comment les entreprises technologiques réagissent-elles aux attaques ?

Les entreprises technologiques réagissent souvent par des mouvements juridiques pour protéger leur réputation et leur standing commercial.

Quelle est l’opinion du public sur TikTok ?

L’opinion du public sur TikTok est partagée, avec certains utilisateurs appréciant la plateforme pour son contenu divertissant, tandis que d’autres expriment des préoccupations sur la sécurité et la santé mentale.

Que peuvent faire les parents pour protéger leurs enfants sur TikTok ?

Les parents peuvent installer des contrôles parentaux, discuter avec leurs enfants des risques liés à l’utilisation de l’application et surveiller le temps d’écran pour limiter l’utilisation.