Un développement rapide mais des défis persistants
La Chine a connu une augmentation rapide de sa capacité en énergies éolienne et solaire, mais une part importante de cette production d’électricité propre n’a pas pu être intégrée au réseau.
Cette situation, associée à des infrastructures de centrales à charbon rigides et à une gestion du réseau peu flexible, a entraîné une hausse des émissions de carbone en début d’année 2026.
Une hausse des émissions de CO2
Une récente étude menée par Carbon Brief a révélé que les émissions de dioxyde de carbone en Chine avaient augmenté de 2 % au premier trimestre 2026. Cela s’est produit alors même que le pays enregistrait une expansion sans précédent de ses capacités éoliennes et solaires. En effet, la capacité éolienne a augmenté de 23 % par rapport à l’année précédente, tandis que celle du solaire a connu une hausse de 33 %. Cependant, le système électrique n’a pas été capable d’absorber toute cette production renouvelable, menant à des coupures d’électricité importantes.
Il a été estimé que, si ces interruptions n’avaient pas eu lieu, la production éolienne et solaire trimestrielle aurait été supérieure d’environ 170 térawattheures, une quantité d’électricité supérieure à celle générée par la France durant la même période.
Par ailleurs, la production d’énergie à partir de charbon et de gaz a continué d’augmenter, de 4 % par rapport à l’année précédente, contribuant à une augmentation de 4 % des émissions du secteur de l’électricité. Ces émissions seraient restées constantes sans ces coupures liées aux énergies renouvelables.
Pourquoi cette situation est-elle préoccupante ?
Les centrales à charbon et à gaz sont responsables d’une pollution de l’air et de l’eau qui a des effets néfastes sur la santé, pouvant provoquer des asthmes, des maladies cardiaques, des cancers et des décès précoces. De plus, elles maintiennent les coûts de l’énergie élevés pour les ménages, les reliant à des marchés de combustibles volatils plutôt qu’à des ressources plus abondantes comme le vent et la lumière solaire.
Les pressions exercées par l’industrie et les contrats hérités compliquent également la transition vers des systèmes énergétiques plus propres et moins coûteux, qui pourraient mieux protéger les communautés et faire baisser les factures des services publics.
De plus, la Chine est confrontée à des hausses de prix pour le pétrole et le gaz à cause de perturbations dans le détroit d’Hormuz. Son incapacité à exploiter pleinement les énergies renouvelables disponibles n’a fait qu’aggraver cette problématique.
Quelles mesures sont prises ?
Les décideurs chinois ont déjà reconnu que les coupures représentent un défi majeur dans la transition énergétique. Le pays vise à établir un “nouveau type de système électrique” d’ici 2027, capable de gérer des volumes beaucoup plus importants d’énergies renouvelables, tout en appelant à une plus grande flexibilité. Dans les zones disposant de suffisamment de capacité stable, il est également demandé de “limiter strictement” les nouvelles centrales à charbon.
Ainsi, les experts en énergie se concentrent de plus en plus, non seulement sur le nombre de panneaux solaires ou d’éoliennes installés, mais aussi sur la capacité des systèmes électriques à utiliser cette électricité au moment où elle est le plus nécessaire.
Les prochaines décisions de la Chine seront cruciales pour déterminer si la dépendance envers les combustibles fossiles se renforce ou si le pays accélérera une transition vers un système énergétique plus propre, fondé sur un “nouveau type de système électrique” et des marchés de l’électricité plus équitables.
FAQ
Quelles sont les conséquences sanitaires de l’utilisation du charbon ?
Les centrales à charbon émettent des particules et des gaz toxiques qui peuvent causer des maladies respiratoires, cardiovasculaires et différentes formes de cancer, impactant gravement la santé publique.
Combien d’énergie renouvelable est perdue à cause des coupures en Chine ?
L’analyse a estimé qu’en raison des coupures, la Chine aurait pu produire environ 170 TWh d’énergie rapportée, soit une production plus importante que celle de la France sur la même période.
Quels sont les bénéfices d’une transition vers des énergies renouvelables ?
Une transition vers des énergies renouvelables pourrait réduire la pollution, diminuer les coûts des services publics et garantir une indépendance énergétique en s’appuyant sur des ressources locales.
Quelles initiatives sont proposées pour améliorer la flexibilité du réseau électrique chinois ?
Des appels ont été lancés pour développer une infrastructure plus flexible permettant d’intégrer des volumes plus importants d’énergie renouvelable et de limiter l’ajout de nouvelles centrales à charbon.
Comment la situation énergétique en Chine impacte-t-elle le marché mondial des combustibles ?
L’insatisfaction envers les prix élevés du pétrole et du gaz en Chine peut entraîner des fluctuations sur le marché international, affectant les chaînes d’approvisionnement mondiales et les prix des combustibles.
