La propagation des **moules dorées** en Californie continue de s’étendre, cette espèce invasive ayant désormais atteint **West Sacramento**. Cela fait grimper la limite de son habitat connu vers le nord, la rapprochant de **Lake Tahoe**, l’un des plus précieux sites d’eau douce de l’Ouest américain.
Cette situation soulève de nouvelles préoccupations pour Tahoe, où la **clarté de l’eau**, les activités de loisirs et des segments de l’économie locale dépendent des efforts déployés pour éviter que des espèces aquatiques nuisibles ne s’établissent dans la région.
Quel est le problème actuel ?
En juin dernier, le **Département de la Pêche et de la Faune** de Californie a annoncé la découverte de cette espèce invasive, la plus au nord jamais détectée dans l’État. Cette trouvaille a eu lieu près du **Port de West Sacramento**, comme l’a rapporté le **Tahoe Daily Tribune**.
La moule, appelée scientifiquement **Limnoperna fortunei**, est originaire de Chine et a été identifiée pour la première fois en Amérique du Nord en 2024. Similaire aux moules **zèbres** et **quagga**, elle peut constituer de vastes colonies sur des surfaces dures comme les rochers, les bateaux, les quais et les canalisations.
Cette découverte marque l’endroit le plus au nord où l’on a trouvé ces moules, depuis qu’elles ont été aperçues près du Port de **Stockton** en 2024. Les responsables avertissent également que les moules dorées pourraient s’avérer plus difficiles à gérer que d’autres espèces invasives, car elles sont capables de tolérer une plus grande variété de températures et de niveaux de salinité.
Le moment de cette découverte n’est pas idéal : la saison de la navigation à Tahoe est déjà à son comble. Le **Tribune** a rapporté que l’**Agence de Planification Régionale de Tahoe** avait déjà arrêté des bateaux transportant des moules dorées, dont un en mai dernier et deux autres en juin.
Dans le Delta du **San Joaquin**, les problèmes causés par cette espèce se sont déjà fait sentir. Selon le Tribune, des responsables de Stockton ont déclaré l’état d’urgence après que des moules dorées ont obstrué une station de pompage d’eau potable, et la membre de l’Assemblée **Rhodesia Ransom** a annoncé que l’État mettrait à disposition 6 millions de dollars pour des efforts de prévention et d’entretien.
Pourquoi est-ce préoccupant ?
Si des moules dorées s’établissent à Lake Tahoe, cela serait bien plus qu’un simple désagrément pour les plaisanciers. Elles pourraient nuire à **la biodiversité**, altérer les infrastructures hydrauliques et augmenter les coûts d’entretien dans un lac connu pour son état écologique préservé et sa clarté exceptionnelle.
Ces moules ont également engendré des difficultés dans le **Michigan**, où des avocats ont contesté l’affaiblissement des règles de l’**EPA** concernant le ballast, ce qui pourrait permettre une propagation accrue d’animaux invasifs comme les moules dorées et les moules zèbres dans les **Grands Lacs**.
La protection des systèmes d’eau publics pourrait nécessiter un financement supplémentaire de la part des agences gouvernementales, avec le risque que ces coûts soient finalement supportés par les habitants, les visiteurs et les entreprises locales.
Étant donné que l’économie de Tahoe repose fortement sur le **tourisme**, toute détérioration de la condition du lac pourrait également affecter les activités de plein air et l’emploi local.
La diffusion de ces moules compliquerait également les efforts de protection des ressources en eau douce. Le temps et les ressources financières qui auraient pu être consacrés à la restauration ou à la gestion de l’eau pourraient se retrouver redirigés vers des mesures d’urgence et de prévention des espèces invasives.
**Jeff Cowen**, responsable de la communication de l’Agence de Planification Régionale de Tahoe, a expliqué au Tribune : « Il n’est pas totalement surprenant de trouver des moules dorées à West Sacramento, puisque cette espèce a été découverte dans un cours d’eau lié. Les voir se rapprocher de Tahoe est préoccupant, mais les protocoles du programme d’inspection des véhicules nautiques développés en 2025 visent à minimiser le risque d’introduction de nouvelles espèces aquatiques. »
Quelles actions sont mises en place ?
Les législateurs de Sacramento examinent actuellement la proposition **AB1772**, qui, selon le Tribune, renforcerait l’approche de Californie face aux espèces invasives aquatiques. Cela inclut l’identification de sources de financement, la création d’une base de données de contamination pour les gestionnaires d’eau et l’établissement d’une norme de décontamination des embarcations à l’échelle de l’État.
Pour Lake Tahoe, les responsables insistent toujours sur l’importance de la **prévention**. Le Tribune signale que la campagne **Clean, Drain, Dry** de la région incite les gens à inspecter leurs bateaux et équipements — allant des kayaks aux gilets de sauvetage — chaque fois qu’ils quittent l’eau.
Les embarcations motorisées doivent également passer des inspections et, si nécessaire, des désinfections.
Avant de déplacer des équipements d’un plan d’eau à un autre, la région recommande une inspection minutieuse, le respect des règles de contrôle et la signalisation des moules dorées suspectées auprès du Programme de lutte contre les espèces invasives du **CDFW**, avec des photos claires et des informations de localisation.
Les personnes souhaitant naviguer à Tahoe peuvent se rendre sur **TahoeBoatInspections.com** pour prendre rendez-vous et vérifier les exigences actuelles avant leur départ.
Le CDFW fournit également des ressources permettant de signaler des observations d’animaux ressemblant à des moules dorées, encouragent les signaleurs à indiquer le lieu de leur observation ainsi qu’à envoyer une photo par email à invasives@wildlife.ca.gov ou à appeler (866) 440-9530, selon le **Tahoe Daily Tribune**.
« Nous collaborons avec des scientifiques et des partenaires via le Comité de coordination sur les espèces invasives aquatiques pour évaluer régulièrement le programme et mettre en œuvre de nouvelles informations afin d’optimiser la protection de Lake Tahoe et des eaux de la région, tout en veillant à ce que chacun puisse profiter de tout ce que Tahoe a à offrir », a poursuivi Cowen.
FAQ
Quelles sont les conséquences de l’invasion des moules dorées à Tahoe ?
L’invasion pourrait nuire à la biodiversité, dégrader la qualité de l’eau et engendrer des coûts supplémentaires liés à l’entretien des infrastructures aquatiques.
Comment reconnaître une moule dorée ?
Les moules dorées sont généralement de petite taille, à la coquille lisse et plus ou moins jaune doré. Elles sont souvent trouvées en colonies sur des surfaces dures.
Quelles mesures de prévention sont recommandées ?
Il est conseillé d’inspecter et de nettoyer tous les équipements aquatiques avant de passer d’un plan d’eau à un autre, de respecter les instructions de décontamination à l’entrée de Tahoe et de signaler toute observation de moules dorées.
Quelle est la période de risque pour l’introduction de ces moules ?
Les mois de juin à septembre sont souvent considérés comme la haute saison, ce qui augmente les risques d’introduction à travers les activités nautiques.
Y a-t-il des aides gouvernementales pour lutter contre les espèces invasives ?
Oui, la Californie a prévu des fonds spécifiques pour soutenir des efforts de prévention et de gestion liés aux espèces aquatiques invasives.
