La demande croissante en intelligence artificielle accroît l’utilisation de **produits chimiques persistants**, souvent appelés “produits chimiques éternels”, suscitant des préoccupations quant à leur longévité dans l’environnement et les effets sur la santé.
Inquiétant, presque tous les **dix principaux producteurs de PFAS** prévoient d’augmenter leur production.
Informations à connaître
Dans une vidéo YouTube, Justin Pack, animateur de la chaîne **Eco Bits** (@EcoBitsOfficial), a expliqué que les PFAS, souvent désignés sous le nom de “produits chimiques éternels”, sont utilisés dans les infrastructures informatiques, notamment pour les **puces** qui soutiennent l’intelligence artificielle.
La fabrication de puces pour l’IA utilise des systèmes de **refroidissement liquide**, qui répondent à l’augmentation de la demande informatique. Ces systèmes utilisent des fluides contenant des PFAS, dans lesquels les serveurs sont immergés, ce qui relie l’utilisation de ces produits chimiques à l’accroissement de la puissance de calcul.
Pack a cité des analyses d’investisseurs montrant que les PFAS pourraient intervenir dans près de **1 000** étapes de la production de semi-conducteurs. De plus, une enquête a révélé que presque tous les grands producteurs de PFAS cherchent à **augmenter leur production**.
Contexte supplémentaire
Les personnes peuvent être exposées aux PFAS via la **nourriture**, l’**eau** et le **sol** où ces substances s’accumulent. Pack a mentionné que des tests sanguins ont révélé la présence de PFAS détectables chez plus de **99 %** de la population mondiale.
Bien qu’une recherche approfondie sur les effets des PFAS sur le corps humain soit nécessaire, ces produits chimiques ont été associés à divers problèmes de santé, notamment des **difficultés reproductives**, des impacts sur le développement des enfants, un risque accru de cancer et un système immunitaire affaibli, selon l’**Agence de protection de l’environnement**.
Les centres de données ne sont pas une nouveauté et certains commentaires ont tenté de défendre leur nécessité. Un utilisateur a fait remarquer : « Vous réalisez que votre page de médias sociaux dépend entièrement des centres de données pour exister ? » Cette affirmation a provoqué des réponses vives, de nombreux intervenants notant les différences entre les besoins informatiques des centres de données traditionnels et ceux des centres dédiés à l’IA.
Un autre intervenant a déclaré : « Les centres de données pour l’IA et les centres de données normaux sont des choses totalement différentes. Peut-être que si vous cessiez d’utiliser ChatGPT pour réfléchir, vous réaliseriez cela. » Ce débat a engendré encore plus d’échanges, un utilisateur fournissant une analyse approfondie : « Les réseaux sociaux sont principalement axés sur le stockage de données, tandis que l’IA requiert une quantité énorme de **traitement**. En conséquence, les réseaux sociaux consomment relativement peu d’énergie et peuvent s’en sortir avec un refroidissement par air, alors que l’IA exige des quantités énormes d’énergie et nécessite un refroidissement liquide. » Néanmoins, l’argument sur les PFAS présenté dans la vidéo n’était pas vraiment contesté.
Quelles mesures peuvent être prises ?
En matière de réduction de l’exposition aux PFAS, Pack recommande de **filtrer l’eau** du robinet comme une solution simple. Pour la cuisine, il suggère d’utiliser des ustensiles en **inox** ou en **fonte**. En outre, éviter la **malbouffe** est une autre de ses suggestions.
Pack a également appelé à des restrictions sur l’utilisation des PFAS, s’adressant principalement aux responsables gouvernementaux et aux entreprises, plutôt que de se concentrer uniquement sur les changements individuels. Il a déclaré : « L’empreinte écologique de l’IA ne se limite pas à l’électricité et à l’eau ; elle peut également inclure une nouvelle vague de produits chimiques conçus pour durer essentiellement **éternellement**. »
Où puis-je en apprendre davantage ?
L’utilisation des PFAS représente l’une des nombreuses préoccupations environnementales liées à l’expansion des centres de données pour l’IA.
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Les défenseurs de l’environnement mettent en garde que l’explosion des centres de données pour l’IA pourrait générer une augmentation de la production de PFAS.
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Au Texas et au Nouveau-Mexique, les centres de données pour l’IA menacent des plans climatiques coûteux.
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Au New Jersey, le plus grand centre de données prévu pour l’IA fait l’objet d’accusations concernant le fonctionnement de 45 génératrices non autorisées.
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FAQ
Qu’est-ce que les PFAS?
Les PFAS sont des substances chimiques utilisées dans divers secteurs, notamment l’industrie et les produits de consommation, connues pour leur résistance à la dégradation.
Quels sont les risques pour la santé associés aux PFAS?
Les PFAS peuvent entraîner divers problèmes de santé, incluant des difficultés de reproduction, des effets néfastes sur le développement chez les enfants, et un risque accru de certains cancers.
Comment pouvez-vous réduire l’exposition aux PFAS dans votre vie quotidienne?
Des mesures pratiques incluent l’utilisation de filtres à eau, la préférence pour les ustensiles de cuisine en inox ou en fonte, et l’évitement des aliments transformés.
Quel rôle jouent les centres de données dans l’utilisation des PFAS?
Les centres de données, en raison de leurs besoins croissants en puissance de calcul, utilisent parfois des systèmes de refroidissement contenant des PFAS, ce qui exacerbe leur impact environnemental.
Pourquoi la réglementation sur les PFAS est-elle nécessaire?
Étant donné leurs effets nocifs potentiels sur la santé et l’environnement, il est essentiel d’établir des réglementations pour contrôler leur utilisation et limiter leur production.
