Un projet de **conservation** aux États-Unis suscite un grand intérêt en raison de son approche futuriste pour résoudre un problème ancien : comment préserver les **espèces menacées** afin d’éviter leur extinction définitive.
Selon un article de Reuters, un espace appelé **”BioVault”** est en projet pour conserver de l’ADN génomique, du matériel reproductif et des échantillons cellulaires de près de **2 300 espèces** de plantes et d’animaux protégés par la loi sur les espèces en danger, à une température de **moins 321 degrés Fahrenheit**.
Ce qui s’est passé
D’après Reuters, la société **Colossal Biosciences**, basée au Texas, a établi un partenariat avec le **Fish and Wildlife Service** pour créer un **réservoir cryogénique**. Celui-ci contiendra des matériaux biologiques de toutes les espèces mentionnées dans la **loi sur les espèces en danger**.
Ce **BioVault** a pour but de devenir une ressource publique permanente, offrant des échantillons standardisés et des données génomiques accessibles à des scientifiques du monde entier. Le matériel sera conservé dans de l’azote liquide à Dallas et à d’autres endroits, afin de collecter des échantillons avant que les populations ne déclinent au-delà du point de non-retour.
Comme l’a indiqué **Ben Lamm**, le PDG et cofondateur de Colossal Biosciences, “Ces matériaux soutiennent la **reproduction assistée**, la gestion génétique des populations sauvages et la **restauration** future si une espèce venait à disparaître complètement. Pour la première fois, nous avons la technologie pour réaliser cela à grande échelle.”
Pourquoi est-ce important ?
La **protection de la biodiversité** ne se limite pas à la sauvegarde d’espèces individuelles. Lorsqu’une espèce disparaît, cela peut entraîner la perte de certains éléments vitaux du système naturel dont dépendent les communautés. Cela provoque un effet domino sur l’ensemble de l’écosystème, et la disparition de trop d’espèces, ou même d’une seule espèce clé, peut mettre l’écosystème en péril.
La **préservation cryogénique** des cellules et de l’ADN pourrait offrir aux chercheurs et aux gestionnaires de la faune davantage d’outils pour aider les populations en difficulté, améliorer les programmes de reproduction et potentiellement restaurer la diversité génétique perdue au fil du temps.
Colossal a précisé à Reuters qu’elle prévoit d’investir des **dizaines de millions de dollars** pour construire et faire fonctionner le BioVault. Bien que la conservation d’échantillons congelés ne résoudra pas les problèmes de destruction des habitats, de pollution ou de menaces liées au **climat**, cela pourrait offrir aux futurs scientifiques une meilleure chance d’aider les espèces à se rétablir, plutôt que de les voir disparaître.
Que disent les experts ?
Ben Lamm a exprimé l’importance de cette initiative en déclarant à Reuters : “La métaphore de l’**Arche de Noé** concerne la préservation du plan **de la vie** avant qu’il ne soit perdu, plutôt que d’attendre qu’une espèce soit en danger pour agir.”
Il a ajouté : “Noé n’a pas construit l’arche après le déluge. L’idée était la **préparation**, la **préservation** et la possibilité de restaurer ce qui pourrait autrement disparaître pour toujours”.
**Matt James**, responsable de la faune chez Colossal, a également souligné que cette initiative s’adresse à l’ensemble de la communauté de **conservation** — zoos, universités, agences gouvernementales, ONG et institutions de recherche à travers le monde. Le BioVault de Colossal est conçu pour être **complémentaire**, et non concurrent, vis-à-vis des autres efforts… “Si vous travaillez dans ce domaine, nous souhaitons collaborer avec vous”.
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FAQ
Quelle est la technologie utilisée pour la cryopréservation ?
La cryopréservation des cellules et de l’ADN utilise l’azote liquide pour refroidir les échantillons à des températures extrêmement basses, ce qui permet de maintenir leur intégrité génétique sur de longues périodes.
Quels types d’organismes seront inclus dans le BioVault ?
Le BioVault vise à inclure une large gamme d’organismes, allant des plantes aux animaux, tous protégés par la loi sur les espèces en danger.
Comment les échantillons seront-ils utilisés par les scientifiques ?
Les échantillons stockés peuvent être utilisés pour des études génétiques, des programmes de reproduction assistée et des efforts pour réintroduire des espèces dans leur habitat naturel.
Quel impact peut avoir ce projet sur les programmes de conservation actuels ?
Ce projet pourrait renforcer les programmes de conservation existants en offrant des ressources supplémentaires et en facilitant la collaboration entre différentes organisations qui œuvrent pour la biodiversité.
Quel est le principal défi auquel ce projet pourrait faire face ?
Un des principaux défis est la nécessité de garantir un financement durable pour maintenir le BioVault et limiter les menaces pesant sur les habitats naturels, qui sont souvent à l’origine de la disparition des espèces.
