Opposition à un projet d’extraction de sable et de gravier à Berwick, Maine
Un projet d’extraction de sable et de gravier à Berwick, dans le Maine, suscite un vif mécontentement parmi des résidents vivant à proximité. Ces habitants craignent que cette initiative n’entraîne des nuisances telles que de la poussière, du bruit et un trafic de camions lourds dans une zone résidentielle proche d’une nappe aquifère.
Les autorités de la ville examinent attentivement la situation avant de prendre une décision quant à la poursuite du projet.
Détails du projet
La société Two Sisters Working Lands LLC a soumis une demande pour exploiter un terrain d’environ 63 acres près de Ridlon Road, à l’intérieur d’une propriété de presque 156 acres à Berwick. D’après le Portland Press Herald, ce projet nécessite l’aval de la municipalité. Les résidents ont été informés de la possibilité de voir passer au moins 20 camions pour le transport et le concassage chaque jour, six jours par semaine, pendant dix ans.
Lors d’une audience publique le 25 juin, plus de 30 riverains ont exprimé leurs préoccupations concernant le trafic, la qualité de l’air, le bruit, ainsi que l’impact sur leur eau potable. En réponse, le conseil de planification a voté à quatre contre un pour demander une évaluation technique indépendante.
La compagnie a précisé que les travaux seraient réalisés par sections d’environ 10 acres avant que le site ne soit restauré en champs ouverts et en zones boisées. Sebago Technics, agissant pour le demandeur, a également indiqué qu’aucun prélèvement d’eaux souterraines ne serait effectué, avec la mise en place d’équipements de surveillance de la nappe phréatique.
Le projet devrait respecter certaines réglementations locales, incluant un recul de 75 pieds par rapport aux cours d’eau et une limite de 60 décibels dans les zones résidentielles entre 7 heures et 22 heures.
Pourquoi est-ce important ?
Pour de nombreuses maisons environnantes qui dépendent de puits privés pour leur eau potable, toute contamination par des fluides hydrauliques ou de l’huile représenterait un risque majeur, comme le souligne le Press Herald. Les opposants évoquent également le danger d’une augmentation des particules de poussière, y compris la silice cristalline, pouvant être libérées lors des activités d’excavation et de concassage.
Le calendrier proposé prévoirait des opérations de site de 7 heures à 19 heures en semaine, et jusqu’à 17 heures le samedi. Selon le Press Herald, même si une large opposition publique est observée, cela pourrait ne pas suffire à stopper le projet s’il respecte les règlements en vigueur. Les responsables municipaux pourraient avoir un pouvoir limité pour le rejeter complètement.
Que fait-on maintenant ?
Le conseil de planification a décidé de ralentir le processus d’approbation et de faire appel à des experts externes. James Bellissimo, le directeur de la planification et du développement, a expliqué que cette révision examinera les impacts potentiels sur l’air, l’eau, le trafic et le bruit.
Lors de l’audience, Rick Raynes, vice-président du conseil, a suggéré d’utiliser un système de suppression humide durant le concassage et un dispositif de lavage de roues à la sortie du site.
Les aspects du trafic sont également en cours d’examen. Sebago Technics a déclaré que le site pourrait générer environ 20 camions par jour, avec environ quatre trajets aux heures de pointe, ce qui reste en dessous du seuil d’autorisation requis pour un permis de circulation. Toutefois, les riverains s’interrogent sur la possibilité que les effets réels soient bien plus élevés que ne le laisse supposer la documentation officielle.
Les développeurs devront répondre par écrit aux préoccupations exprimées le 25 juin avant que le conseil de planification ne reprenne son examen et ne planifie l’étude indépendante.
Arthur Capello, le maire, résume la situation : “Je ne pense pas que nous ayons déjà eu de difficultés à obtenir ce dont nous avons besoin.” Toutefois, il a ajouté que si la proposition respecte les règlements, “si cela correspond à une utilisation autorisée dans le règlement, la seule chose que la ville peut faire est d’ajouter des conditions spécifiques pour l’approbation.”
FAQ
Quelles sont les alternatives envisagées pour ce projet ?
Certaines suggestions incluent la révision du projet pour réduire son empreinte environnementale ou l’exploration d’autres sites moins impactants.
Comment les résidents peuvent-ils exprimer leurs préoccupations ?
Les résidents sont encouragés à participer aux audiences publiques et à soumettre des commentaires par écrit aux autorités municipales.
Quels sont les impacts possibles sur la faune locale ?
Une évaluation environnementale devrait être réalisée pour analyser les effets potentiels sur les habitats de la faune et la flore environnantes.
Existait-il des projets similaires dans l’histoire récente de la région ?
Oui, d’autres projets d’extraction ont été envisagés, mais plusieurs ont été rejetés en raison de préoccupations environnementales similaires.
Quelle est la prochaine étape après l’évaluation technique ?
Après l’évaluation, le conseil de planification prendra une décision sur l’approbation ou le rejet du projet, tenant compte des recommandations des experts.
