Crédit photo : Bureau du maire de New York pour le climat et la justice environnementale
Les carts alimentaires de New York sont devenus emblématiques pour offrir des repas rapides et économiques dans les rues animées et les parcs bondés de la ville. Cependant, ces établissements reposent souvent sur des générateurs bruyants et polluants pour leur fonctionnement, ce qui pose problème à la fois pour les clients et pour les vendeurs.
Des batteries interchangeables comme solution
Une entreprise basée à Brooklyn, PopWheels, a introduit une initiative qui pourrait transformer la manière dont ces vendeurs alimentent leurs équipements. Depuis juillet, une expérience pilote a été lancée près du parc Flushing Meadows Corona Park, permettant à dix vendeurs de tester l’usage de cabinets de batteries interchangeables. D’après des informations de Canary Media, les vendeurs peuvent échanger des batteries vides contre des batteries complètement chargées tout au long de la journée.
Ce système présente des avantages significatifs. Contrairement aux générateurs, ces batteries sont silencieuses et ne produisent pas de pollution au point d’utilisation. Cela pourrait considérablement réduire le bruit et minimiser l’exposition à l’exhaust des moteurs, améliorant ainsi l’expérience client et les conditions de travail des vendeurs.
Coût et accessibilité
Les vendeurs participant à ce projet peuvent bénéficier du service gratuitement lors de la phase pilote, qui a reçu un financement de 46 000 $ de la City Parks Foundation et 30 900 $ de Resilient Cities Catalyst. À terme, PopWheels envisage de proposer un abonnement mensuel aux vendeurs, accompagnés des dépenses liées à l’achat ou à la location d’un onduleur installé sur le cart.
Ben Rosenn, le directeur des déploiements chez PopWheels, souligne l’importance de rendre cette solution économiquement viable pour les vendeurs : « Ils ne vont pas vouloir changer s’ils doivent dépenser plus. »
Historique et perspectives
Cette initiative s’inscrit dans un cadre plus large où PopWheels gère déjà un système de batteries pour les livreurs de vélos électriques dans New York, où ceux-ci paient entre 65 $ et 95 $ par mois pour accéder à des batteries via plus de 45 cabinets dans la ville. L’harmonisation de l’utilisation des batteries entre différents types de services pourrait simplifier le réseau et sa mise en œuvre.
William Arevalo, un propriétaire de cart participant à la phase d’essai, mentionne que les coûts de carburant de générateur peuvent atteindre 500 à 600 $ par mois, sans compter les frais de maintenance. Il est prêt à payer pour un abonnement de batterie s’il peut réduire les tracas opérationnels.
Innovations en cours
Ce projet de PopWheels fait partie d’un ensemble plus large d’initiatives que plusieurs villes envisagent pour remplacer les générateurs. Certains vendeurs achètent déjà leurs propres batteries pour les recharger à domicile ou dans leurs cuisines. Cependant, selon Isabelle Thomas, conseillère en politiques, l’adéquation des infrastructures électriques varie énormément et beaucoup nécessiteraient des améliorations majeures.
Des tests de batteries ont également été effectués par le Street Vendor Project, bien qu’ils aient rencontré des défis concernant la capacité des batteries respectant les normes de poids des carts. D’autres villes, comme Washington, D.C., et Denver, explorent également des solutions similaires, avec des subventions en jeu pour encourager la transition vers des alternatives plus propres.
Conclusion et perspectives d’avenir
Le projet pilote de PopWheels est un moyen de comprendre comment améliorer la logistique de certification, d’entretien et de fourniture des batteries avant de se développer à un plus grand nombre de vendeurs et potentiellement à d’autres villes telles que Philadelphie et Toronto. Comme l’affirme Andrew Conca-Cheng, gestionnaire de programmes pour le Street Vendor Project, il s’agit « d’un exercice de confiance » avec les vendeurs, pour leur prouver que cette technologie est fiable et pratique.
FAQ
Qu’est-ce qui motive cette transition vers les batteries ?
La recherche de solutions plus silencieuses et moins polluantes pour les carts alimentaires est essentielle pour améliorer à la fois l’environnement urbain et la santé des travailleurs.
Quels autres projets similaires sont en cours ?
En plus de PopWheels, d’autres solutions à travers le monde intègrent des batteries récupérées ou des systèmes de stockage d’énergie qui peuvent être utilisés dans des applications variées.
Quel est l’impact environnemental des générateurs ?
Les générateurs à essence génèrent non seulement du bruit, mais aussi des émissions toxiques qui nuisent à la qualité de l’air, affectant la santé publique.
Comment les vendeurs peuvent-ils participer à ce programme ?
Les vendeurs intéressés peuvent se renseigner auprès de PopWheels pour examiner les conditions de participation au programme de batteries.
Y a-t-il des subventions pour aider à l’adoption de cette technologie ?
Oui, certaines villes et organismes offrent des subventions pour soutenir les entrepreneurs dans leur passage à des sources d’énergie plus propres et durables.
