Les chercheurs du Worcester Polytechnic Institute imaginent un futur où les bâtiments pourraient être partiellement construits avec des matériaux qui neutralisent la pollution de l’air. Leur objectif est de créer un matériau de construction innovant et crucial pour réaliser cette vision.
Un procédé révolutionnaire
Le groupe basé dans le Massachusetts a développé un procédé carbone-négatif utilisant une enzyme capable de transformer le dioxyde de carbone en minéraux. Ce processus stocke et séquestre le potentiel de réchauffement climatique du CO2. De plus, le matériau de construction alternatif qu’ils ont nommé matériau structurel enzymatique (ESM) peut réduire significativement la quantité de béton nécessaire dans la construction.
Avantages économiques et environnementaux
En envisageant une production à grande échelle, cette technique de fabrication plus rapide et plus propre pourrait réduire les coûts de construction et accélérer les reconstructions dans les zones sinistrées, comme indiqué dans le communiqué de presse. Nima Rahbar, le responsable de la recherche, souligne que ce développement représente une alternative pratique et évolutive, non seulement destinée à diminuer les émissions, mais aussi à capturer le carbone.
Réduction de l’impact environnemental
Il est bien connu que le ciment est le matériau de construction le plus couramment utilisé, représentant environ 8 % de la pollution de l’air mondiale. En revanche, l’équipe de Worcester explique que leur ESM est produit rapidement avec un impact environnemental nettement inférieur.
La méthode enzymatique permet de fabriquer un matériau de construction malléable dans des conditions douces en quelques heures. Elle repose sur l’utilisation de très faibles quantités d’anhydrase carbonique pour catalyser l’eau et le CO2 en acide carbonique, favorisant ainsi le développement minéral sur des structures polymères. Cette recherche a été publiée dans la revue Matter.
Performances du matériau
Contrairement au béton traditionnel, dont la production nécessite de fortes températures énergivores et qui demande des semaines pour durcir, l’ESM présente des caractéristiques intéressantes. En effet, environ 35 pieds cubes de ce matériau peuvent capturer plus de 13 livres de pollution de l’air, tandis que la même quantité de béton traditionnel génère plus de 727 livres de dioxyde de carbone. L’ESM est suffisamment solide pour des éléments comme les planchers de toiture, les panneaux muraux et d’autres composants modulaires. De plus, il est hautement réparable, ce qui contribue à réduire les déchets de construction.
Innovations similaires dans le monde
D’autres projets similaires voient également le jour, tels qu’un mélange de béton au Japon destiné à absorber la pollution et une initiative de l’université d’Auckland qui se penche sur les techniques de construction romaines antiques utilisant de la pouzzolane et des coquillages pour créer des structures durables.
Ces projets de construction durable visent à atténuer la pollution de l’air, un enjeu important pour la santé publique. L’exposition au smog n’entraîne pas seulement des odeurs désagréables, mais comporte également des risques sévères pour la santé.
Engagements futurs
Rester informé des innovations ayant un potentiel transformateur peut guider des choix financiers éclairés. En faisant les bons investissements, il est possible de générer des retours financiers tout en soutenant des entreprises aux valeurs partagées. L’équipe de Worcester affirme que leur invention s’inscrit dans les objectifs mondiaux de réduction des polluants atmosphériques et de mise en place de processus plus circulaires. Rahbar souligne que même un léger glissement de l’industrie de la construction vers des matériaux comme l’ESM pourrait avoir un impact énorme.
FAQ
Qu’est-ce que l’ESM et comment est-il fabriqué ?
L’ESM est un matériau de construction créé à partir d’un processus enzymatique qui capture le dioxyde de carbone et le transforme en minéraux. Il est produit dans des conditions contrôlées et sous de faibles températures, ce qui réduit son empreinte carbone.
Quels sont les bénéfices du matériau par rapport au béton traditionnel ?
Ce matériau non seulement capture les émissions de CO2, mais il est également plus léger, rapide à produire et nécessite moins d’énergie lors de sa fabrication. De plus, il est très résistant et réparable, ce qui diminue les déchets de construction.
Existe-t-il des projets similaires ailleurs dans le monde ?
Oui, plusieurs projets se concentrent sur la création de matériaux de construction durables, comme un mélange de béton au Japon qui absorbe la pollution et des techniques anciennes en Nouvelle-Zélande qui utilisent des matériaux naturels.
Quel est l’impact de la pollution de l’air sur la santé humaine ?
La pollution atmosphérique peut provoquer diverses maladies respiratoires, cardiovasculaires et d’autres problèmes de santé graves. Cela placent des communautés entières à risque, aggravant leur qualité de vie.
Comment puis-je soutenir des initiatives de construction durable ?
Vous pouvez soutenir des entreprises qui investissent dans des matériaux écologiques et des méthodes de construction durables, tout en restant informé sur les innovations dans le secteur. Cela peut également inclure des investissements financiers dans des startups ou des entreprises ayant un impact positif sur l’environnement.
