Un puits de pétrole ancien sous le parking d’une église texane déverse 1,5 million de gallons d’eaux usées toxiques.

Un incident préoccupant dans le bassin permien

La situation devient alarmante dans le bassin permien suite à une éruption d’un vieux puits de pétrole abandonné situé sous le parking d’une petite église à Grandfalls, Texas. Cet événement a provoqué le déversement de plus de 1,5 million de gallons d’eaux usées contaminées en plein cœur de la ville.

Que s’est-il passé ?

Selon les rapports d’Inside Climate News, un puits longtemps inactif situé sous le parking de la First Baptist Church a recommencé à s’écouler en avril, libérant des eaux usées toxiques pendant huit jours. Pour contenir la situation, l’État du Texas a investi 1,5 million de dollars pour colmater la fuite et 1,2 million de dollars pour évacuer les eaux usées en les pompant à nouveau sous terre.

Bien que l’église elle-même n’ait pas été inondée, le blowout s’est produit à proximité d’une école et du seul station-service de la communauté. Pendant les opérations de contrôle, la Railroad Commission of Texas a demandé aux opérateurs de puits d’injection situés dans un rayon de cinq miles de Grandfalls de suspendre les pompages de déchets souterrains.

Un représentant de l’État, Brooks Landgraf, a affirmé que la situation était désormais sous contrôle et qu’il n’y avait pas de menace apparente pour la sécurité publique. Néanmoins, il a ajouté que des incidents comme celui-ci créent des inquiétudes, surtout lorsque des puits fermés depuis les années 1930 sont à l’origine de fuites en ville.

Pourquoi est-ce important ?

Le liquide qui a fui est de l’eau produite, un sous-produit toxique et salin de l’extraction de pétrole et de gaz. Des tests en laboratoire ont révélé que ce liquide contenait 138 771 parties par million de solides dissous totaux, soit environ quatre fois la salinité de l’eau de mer. De plus, du pétrole s’est également infiltré dans le sol.

Le problème dépasse cette fuite unique. En effet, l’eau produite est souvent injectée sous terre pour l’éliminer, mais cela peut accroître la pression souterraine et faire remonter des fluides à travers des puits anciens mal documentés. David Tucker, un pasteur qui a également rencontré des problèmes similaires sur ses propres terres, a déclaré que l’impact des opérations d’extraction transforme le sous-sol en un réseau de fissures interconnectées.

L’extraction de pétrole et le traitement des déchets peuvent contaminer l’air et l’eau, contribuant à des maladies comme l’asthme, les maladies cardiaques, le cancer et des décès prématurés. De plus, cette industrie joue un rôle majeur dans la pollution climatique, exacerbant les événements météorologiques extrêmes qui détruisent des vies et des économies. Pendant ce temps, les familles subissent des coûts énergétiques élevés alors que les bénéfices des entreprises continuent d’augmenter, et le lobbying de l’industrie retarde souvent l’adoption d’énergies plus propres.

Que pensent les habitants ?

David Tucker a commenté la situation en disant que cet incident a en quelque sorte mis en lumière un problème sous-estimé. Les défenseurs de l’environnement estiment qu’il est temps d’appliquer des limites plus strictes aux puits d’élimination. Julie Range, une militante d’une organisation de défense publique, a appelé à cesser les injections dans des zones déjà sous pression, où de tels incidents se reproduisent souvent.

Jackie Portsmouth, une géomètre, a ajouté qu’il est essentiel que les gens soient conscients de l’existence de ces puits, même si elle ne souhaite pas semer la peur.

FAQ

Qu’est-ce que l’eau produite ?

L’eau produite est un sous-produit liquide contaminé provenant du forage de pétrole et de gaz, souvent riche en sels et divers contaminants.

Quelles sont les implications sanitaires de la pollution par le pétrole ?

L’exposition à la pollution par le pétrole et le gaz peut entraîner des problèmes de santé tels que des maladies respiratoires, diverses formes de cancer et des effets néfastes à long terme sur la santé.

Comment ces incidents peuvent-ils être évités ?

Des réglementations plus strictes sur l’injection de déchets dans le sol, des inspections régulières des puits et une meilleure documentation des infrastructures souterraines sont essentielles pour prévenir de tels incidents.

Que peuvent faire les habitants pour se protéger ?

Rester informés sur la qualité de l’eau et de l’air local, établir des contacts avec des organisations de défense de l’environnement et demander des comptes aux autorités fiscales sur le contrôle des activités industrielles.

Quelle est la réponse des autorités locales face à cette crise ?

Les autorités ont commencé à prendre des mesures pour colmater la fuite et surveiller l’impact sur la santé publique et l’environnement, mais un certain scepticisme persiste quant à leur efficacité.