Alerte urgente : des millions menacés par la résurgence d’infections et de parasites “bibliques” – Les maladies négligées en première ligne.

Alerte sur la résurgence des maladies négligées en Afrique

Des experts en santé publique ont récemment exprimé leurs préoccupations concernant la réapparition de maladies traitables et négligées qui avaient presque disparu en Afrique. Selon un rapport du New York Times, ces maladies, dont l’onchocercose — également connue sous le nom de cécité des rivières —, sont en train de faire un retour alarmant.

Qu’est-ce qui se passe ?

L’onchocercose est une maladie parasitaire transmise par les moustiques noirs contaminés, qui cause des douleurs et des incapacités majeures. Dr. Vivien Sil Mabouang, responsable des services de santé au Cameroun, a indiqué que les initiatives pour éradiquer cette maladie dans la région étaient sur le point de réussir. Cependant, des coupures brutales et massives dans le budget de l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) survenues en début 2025 ont stoppé net ce financement crucial.

Le New York Times a souligné que, bien que les entreprises pharmaceutiques fournissent des traitements gratuitement, le soutien américain était essentiel pour la logistique comme le transport et le personnel nécessaires à la distribution des soins. Cette situation a poussé les responsables, comme Dr. Sil Mabouang, à faire des choix difficiles face à des ressources fortement réduites.

Pourquoi cela est-il préoccupant ?

Les coupes de l’USAID ont eu des répercussions désastreuses, touchant des programmes essentiels dans plusieurs régions négligées du monde. Après la perte de financement, une quantité considérable de nourriture et de ressources médicales, financées à grands frais, était sur le point d’être détruite au lieu d’être distribuée, malgré les efforts d’intervention en Europe.

À cette époque, des experts de la santé ont averti des conséquences tragiques. En novembre, l’école de santé publique T.H. Chan de Harvard a estimé que des centaines de milliers de décès dus à des maladies infectieuses et à la malnutrition avaient déjà été enregistrés. Bien que toutes les conséquences n’aient pas été mortelles, l’onchocercose nécessite des traitements sur une période de 10 à 15 ans, rendant l’arrêt de l’aide désastreux. Dr. Sil Mabouang a même mentionné que, si les financements étaient rétablis, il serait nécessaire de « recommencer à zéro ».

François Ewolo, quant à lui, a révélé qu’il risquait de contracter cette maladie, partageant le souvenir amer des souffrances de sa mère avant l’expansion de l’accès aux traitements. Il s’est exprimé avec inquiétude en disant : « Nous ne voulons pas retourner à cette époque ». Les spécialistes ont insisté sur la proximité de l’éradication avant l’affaiblissement de l’USAID, en notant le nombre historiquement bas d’infections par le ver de Guinée.

Que fait-on à ce sujet ?

Il existe une lueur d’espoir, car une reprise du financement par l’USAID ou une agence similaire pourrait permettre de protéger les progrès réalisés. Dr. Bouba Bassirou, responsable du programme d’onchocercose au Cameroun, a affirmé avec détermination qu’« abandonner n’est pas une option », et il est engagé à trouver des solutions.

FAQ

Quel impact l’onchocercose a-t-elle sur les communautés ?
L’onchocercose entraîne de graves handicaps visuels et un appauvrissement des communautés. Les personnes infectées peuvent perdre leur emploi et avoir des difficultés à subvenir aux besoins de leur famille.

Comment se propage cette maladie ?
L’onchocercose est véhiculée par des mouches noires infectées, qui se reproduisent souvent dans des rivières et des cours d’eau, posant ainsi des risques pour les populations vivant à proximité de ces zones.

Quelles mesures de prévention existent ?
Des campagnes de sensibilisation, des traitements prophylactiques et des efforts de contrôle des vecteurs sont essentiels pour prévenir la propagation de la maladie.

Pourquoi le financement est-il crucial pour les programmes de santé ?
Le financement finance non seulement les médicaments, mais couvre aussi la logistique, la formation et le personnel nécessaires pour une intervention efficace sur le terrain.

Quels autres problèmes de santé sont liés aux coupures de fonds américains ?
Des programmes liés à la malnutrition, à la vaccination, et à d’autres maladies négligées sont également menacés, augmentant le risque de crises sanitaires dans plusieurs régions.