Crédit photo : Alabama Aquatic Biodiversity Center
Une richesse aquatique méconnue
L’État de l’Alabama abrite une biodiversité aquatique exceptionnelle, avec une variété d’animaux vivant dans ses rivières et ses ruisseaux, notamment des poissons, escargots, écrevisses et moules, qui sont difficiles à trouver ailleurs. Cependant, malgré cette richesse, les espèces sauvages les plus menacées ne reçoivent qu’une faible portion du budget de conservation de l’État.
Quelle est la situation ?
Un rapport de Vox sur le financement de la conservation en Alabama met en lumière une incohérence : bien que cet État soit un des principaux centres de diversité aquatique aux États-Unis, les animaux non-chassables comme les moules en danger d’extinction, les escargots, les écrevisses et d’autres espèces ne bénéficient que de 1 % des 450 millions de dollars que le département de la conservation et des ressources naturelles de l’Alabama reçoit chaque année.
Avec un réseau fluvial de plus de 130 000 miles, Alabama se classe juste derrière la Californie en termes d’espèces animales inscrites sur la liste fédérale. Cependant, beaucoup de ces espèces sont petites et souvent ignorées par le grand public, ce qui limite leur visibilité et les contributions financières qui pourraient leur venir en aide.
À travers le pays, les agences de la faune s’appuient majoritairement sur les revenus générés par la vente de permis de chasse et de pêche, ainsi que sur les taxes associées aux armes à feu et à l’équipement de pêche. Cette dynamique signifie que le financement tend plutôt à privilégier les espèces chassables.
De plus, les fonds fédéraux destinés à la faune menacée ne sont pas nécessairement proportionnels au nombre d’espèces en danger dans un État ; les formules de calcul mettent souvent l’accent sur la population humaine et la superficie terrestre.
Pourquoi est-ce important ?
Le manque de financement pour les espèces aquatiques a des conséquences qui vont bien au-delà du domaine de la faune. Prenons les moules d’eau douce en exemple : en filtrant les algues, les bactéries et autres matières en suspension, elles contribuent à améliorer la qualité de l’eau. Une population saine de moules peut altérer positivement la qualité des rivières et réduire les coûts de traitement de l’eau pour les communautés locales.
D’autres espèces, souvent ignorées, jouent également un rôle crucial. Les escargots aident à garder les ruisseaux propres en se nourrissant d’algues, les écrevisses aèrent le sol et offrent des abris à d’autres animaux, tandis que les darters peuvent signaler un déclin de la qualité de l’eau en étant sensibles à la pollution et aux changements d’habitat. Si ces espèces continuent à être sous-financées, le maintien d’écosystèmes sains et de zones naturelles essentielles à la récréation et aux entreprises locales devient de plus en plus difficile.
Michelle Lute, directrice exécutive de Wildlife for All, a déclaré que “les États faisant face aux plus grands défis en matière de biodiversité ne reçoivent pas nécessairement des financements proportionnels à ces défis”.
Quelles actions sont entreprises ?
Malgré des ressources limitées, les scientifiques de l’Alabama continuent de chercher des solutions. Au cours des 15 dernières années, le Centre de biodiversité aquatique de l’Alabama, qui emploie quatre personnes à temps plein avec un budget annuel d’environ 750 000 dollars, a réussi à relâcher environ 300 000 moules de plus d’une douzaine d’espèces dans les eaux de l’État.
Selon le rapport, certaines de ces communautés de moules réintroduites se reproduisent maintenant à l’état sauvage, et la moule liliput pâle pourrait éventuellement être retirée de la liste des espèces menacées, deux autres espèces étant également sur la bonne voie.
Récemment, les législateurs de l’État ont alloué 2 millions de dollars du fonds général de l’Alabama pour les efforts de préservation des espèces menacées, y compris des travaux nécessaires au sein du centre. Cependant, à l’échelle nationale, les efforts pour un financement global plus important, comme la Loi sur le rétablissement de la faune de l’Amérique, ont rencontré des obstacles ; bien qu’elle ait été adoptée à la Chambre des représentants en 2022 et aurait permis de diriger environ 25 millions de dollars vers l’Alabama, elle n’a jamais été promulguée.
Paul Johnson, responsable du centre, a souligné : “Nous avons le plus grand nombre d’espèces et le moins de financements. Cela a beaucoup de sens.”
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FAQ
Quelles espèces d’animaux sont les plus menacées en Alabama ?
Les moules, les escargots, les écrevisses et diverses espèces de poissons comme les darters sont particulièrement menacés en raison de la pollution et de la perte d’habitat.
Pourquoi les petites espèces sont-elles négligées par le financement ?
Les espèces de petite taille ont tendance à attirer moins d’attention du public et donc reçoivent moins de dons ou d’aides financières, ce qui impacte leur conservation.
Quel impact a la pêche et la chasse sur le financement de la conservation ?
La plupart des budgets de conservation proviennent des revenus des permis de chasse et de pêche, ce qui signifie que les espèces non-chassables peinent à obtenir des financements.
Que pourrait faire le gouvernement fédéral pour aider ?
Un soutien accru pour les espèces en danger, indépendamment de la population humaine ou de la superficie, pourrait être bénéfique pour améliorer la situation des espèces menacées.
Comment les citoyens peuvent-ils participer à la conservation en Alabama ?
Les citoyens peuvent s’engager en participant à des initiatives de nettoyage, en s’informant sur les espèces locales et en soutenant les organisations de conservation par des dons ou du bénévolat.
