Une étude récente se penche sur les différences de fécondité entre les hommes et les femmes.
État des lieux de la fécondité mondiale
Actuellement, les taux de natalité affichent une tendance à la baisse dans de nombreuses régions du monde. Le taux de fécondité désigne le nombre moyen d’enfants qu’une femme pourrait avoir au cours de sa vie, en se basant sur les chiffres actuels. En résumé, les femmes font moins d’enfants, mais la question des hommes en la matière est souvent négligée.
Question fondamentale :
Combien d’enfants les hommes ont-ils en moyenne tout au long de leur vie, et comment cela se compare-t-il aux femmes ? Des chercheurs issus de plusieurs institutions, dont l’Institut Max Planck pour la recherche démographique et la Division de la population des Nations Unies, se sont penchés sur ces questions. Leur étude examine les tendances mondiales et les évolutions futures des différences de fécondité entre les sexes, y compris les taux de fécondité globaux.
Henrik-Alexander Schubert et son équipe ont analysé les effets des déséquilibres démographiques sur la fécondité masculine en s’appuyant sur des données des Perspectives de la population mondiale de l’ONU, ainsi que sur des méthodes statistiques et démographiques.
Découvertes marquantes
D’après Schubert, le résultat principal de leur recherche est un virage observé, où le taux de fécondité total chez les hommes est désormais inférieur à celui des femmes, une tendance détectée à l’échelle mondiale en 2024. Cette évolution est en partie due à l’augmentation de la proportion d’hommes dans la population.
Les chercheurs soulignent que ce changement est lié à des tendances démographiques de longue date : baisse de la mortalité, réduction de l’écart de mortalité entre les sexes et avortements sélectifs selon le sexe dans certains pays. Ensemble, ces éléments contribuent à maintenir ou à amplifier un ratio de sexe masculin déséquilibré dès la naissance et tout au long de la vie.
Une transition inégale à travers le monde
Le passage d’une fécondité plus élevée chez les hommes à une fécondité plus élevée chez les femmes ne s’est pas produit simultanément partout. Son apparition varie en fonction de l’étape de transition démographique de chaque région. Dans plusieurs pays d’Europe et d’Amérique du Nord, ce glissement s’est opéré il y a des décennies, notamment durant les années 1960 et 1970.
En revanche, d’autres régions, comme une grande partie de l’Amérique Latine, ainsi qu’Océanie, Amérique du Sud et certaines parties de l’Asie, ont connu cette transformation plus récemment. Concernant l’Afrique subsaharienne, il semble que le changement ne surviendra pas avant 2100, car la baisse de fécondité s’est arrêtée et la mortalité reste élevée.
Conséquences sociales et politiques nécessaires
Avec l’augmentation de la part d’hommes dans la population, les différences de fécondité entre les sexes se creusent. Bien que ces changements posent plusieurs défis sociaux, ils ouvrent aussi des opportunités pour des politiques adaptées.
Selon Schubert, les principales répercussions concernent les hommes sans enfants, un statut souvent corrélé à une santé dégradée et à une dépendance croissante vis-à-vis de soins professionnels dans la vieillesse. Il est urgent d’élaborer des solutions politiques pour atténuer les écarts de fécondité selon le sexe et leurs conséquences, comme l’absence d’enfants chez les hommes.
Les chercheurs proposent trois pistes de réponse :
- Renforcer le statut des femmes au sein de la société, incluant des efforts pour freiner les avortements sélectifs selon le sexe.
- Élargir l’accès à l’éducation et aux opportunités d’emploi pour les hommes sans enfants ou célibataires, améliorant ainsi leurs perspectives professionnelles et réduisant leur vulnérabilité face à la criminalité organisée.
- Mettre en place un soutien technique et institutionnel pour les personnes seules, y compris des cercles d’amitié et un meilleur accès aux technologies de reproduction assistée.
« Si les enjeux liés à ces hommes ne sont pas pris en compte, nous risquons d’assister à un recul culturel concernant l’égalité des sexes et à des conflits sociaux », prévient l’équipe de recherche.
Références
L’article source : « La masculinisation des populations inverse les différences de fécondité » par Henrik-Alexander Schubert et ses collègues, publié le 20 avril 2026 dans les Actes de l’Académie nationale des sciences. DOI: 10.1073/pnas.2533317123.
FAQ
Pourquoi les taux de natalité diminuent-ils dans le monde ?
Les taux de natalité sont influencés par divers facteurs, dont le développement économique, l’accès à l’éducation, et la planification familiale.
Quelles sont les conséquences d’une faible fécondité ?
Une faible fécondité peut entraîner un vieillissement de la population et un déséquilibre entre les générations, affectant les systèmes de santé et de retraite.
Comment les politiques peuvent-elles aider à résoudre ces enjeux ?
Des politiques favorisant l’éducation, l’inclusion socio-économique des hommes et des femmes, ainsi que des services de santé reproductive sont essentielles.
Quelles mesures peuvent être prises pour soutenir les hommes sans enfants ?
Des programmes d’intégration sociale et des initiatives de sensibilisation pour lutter contre la stigmatisation des hommes sans enfants peuvent être bénéfiques.
Quels sont les effets des déséquilibres de genre sur la société ?
Des déséquilibres de genre peuvent engendrer des tensions sociales, des violences de genre, et des conflits, rendant crucial un équilibre dans les politiques démographiques.
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