Une étude portant sur 1,4 million d’adultes en Angleterre a révélé que plus d’un tiers des participants souffraient d’hypertension, tandis que presque deux tiers ignoraient qu’ils en étaient atteints.
Il est possible qu’une personne présente une pression artérielle suffisamment élevée pour être classée comme hypertendue sans jamais avoir reçu de diagnostic ou de traitement.
Ce fait est préoccupant car l’hypertension est l’une des principales causes d’accidents vasculaires cérébraux, de maladies cardiaques, et de décès prématurés. Pourtant, de nombreux cas en Angleterre restent non détectés, non traités, ou mal contrôlés.
## Augmentation de l’hypertension avec l’âge
Une équipe de chercheurs de la santé publique à Oxford a étudié les mesures de pression artérielle recueillies par le programme de recherche sur la santé le plus important du Royaume-Uni, Our Future Health, entre 2022 et 2025. En utilisant les critères de l’Organisation mondiale de la santé, ils ont défini l’hypertension comme étant une pression artérielle systolique égale ou supérieure à 140 mmHg, une pression diastolique égale ou supérieure à 90 mmHg, ou l’utilisation de médicaments antihypertenseurs.
Les résultats ont mis en lumière l’ampleur de l’hypertension dans la population et la fréquence à laquelle elle échappe à la détection ou reste non contrôlée :
- Plus d’un tiers des participants, soit 37%, étaient hypertendus. Ce chiffre allait de 15% parmi les adultes âgés de 18 à 39 ans à 71% chez les personnes de 80 ans et plus.
- L’hypertension était presque 50% plus fréquente chez les hommes que chez les femmes, touchant 42% des hommes contre 29% des femmes, après correction pour l’âge.
- Parmi les personnes hypertendues, 59% n’avaient jamais reçu de diagnostic et ne prenaient pas de médicaments antihypertenseurs.
- Même parmi ceux qui prenaient un ou plusieurs médicaments pour baisser la pression, 50% avaient encore des chiffres de 140/90 mmHg ou plus.
## Diagnostic et traitement insuffisants
Malgré des recommandations claires en matière de santé, la sensibilisation à l’hypertension, ainsi que les traitements et le contrôle, n’ont pas montré d’amélioration au cours des dernières décennies en Angleterre. Les auteurs de l’étude suggèrent que les directives actuelles du NICE pourraient contribuer à ce problème, car elles nécessitent plusieurs mesures de pression avant de confirmer un diagnostic et préconisent des conseils de style de vie avant d’envisager un traitement par médicament. Cela conduit souvent à un manque de détection, de traitement ou de contrôle adéquat des cas.
Wenyu Liu, statisticien médical à Oxford Population Health et auteur principal de l’étude, a déclaré : « Bien que l’hypertension soit souvent appelée un ‘tueur silencieux’, la méthode actuelle pour dépister et traiter cette condition est tout simplement inefficace.
« Il ne s’agit pas d’un problème isolé à un groupe donné ; il est présent dans presque toutes les catégories démographiques que nous avons examinées. Même chez les jeunes adultes, qui ne sont pas éligibles pour un contrôle de santé de la NHS, plus de 15% avaient déjà de l’hypertension. Cela montre bien la nécessité de stratégies de prévention à l’échelle de la population, ainsi qu’un traitement ciblé pour les personnes à risque cardiovasculaire élevé. »
Iain Turnbull, médecin adjoint en chef chez Our Future Health, chercheur clinique à Oxford Population Health et médecin généraliste, a ajouté : « Our Future Health est une ressource précieuse pour la recherche sur la pression artérielle, et les résultats reflètent ce que nous observons quotidiennement en pratique générale.
« De nombreux patients souffrant d’hypertension sont soit non détectés, soit traités de manière insuffisante. Il est nécessaire d’adopter une approche plus proactive pour détecter l’hypertension et de considérer le début d’un traitement en fonction du risque prévisible de maladies cardiovasculaires, en plus des niveaux de pression artérielle. »
## Une meilleure détection pourrait diminuer le risque cardiovasculaire
Le professeur Bryan Williams, responsable scientifique et médical de la British Heart Foundation, a déclaré : « Cette étude met en évidence l’ampleur inquiétante de l’hypertension non détectée au Royaume-Uni, ainsi que les difficultés à maintenir une pression artérielle contrôlée même chez ceux qui reçoivent déjà un traitement.
« L’hypertension demeure le principal facteur de risque modifiable pour les maladies cardiovasculaires, étant liée à environ la moitié des crises cardiaques et des AVC au Royaume-Uni. La réalité préoccupante est que des millions de personnes vivent encore avec cette condition sans le savoir, manquant ainsi des opportunités pour un diagnostic et un traitement précoces.
« Une meilleure détection et un meilleur traitement pourraient aider des dizaines de milliers de personnes à éviter un AVC ou une crise cardiaque évitable. Mais pour y parvenir, nous devons repenser notre manière d’identifier, de traiter et de soutenir les personnes à risque, afin que les vérifications de la pression artérielle et un traitement efficace profitent à tous. »
Référence : « Prévalence de l’hypertension, détection, traitement et contrôle parmi 1,4 million d’adultes en Angleterre : une analyse transversale de l’étude Our Future Health entre 2022 et 2025 » par Wenyu Liu, Jennifer Collister, Thomas Littlejohns, Iain James Turnbull, Robert Clarke et David John Hunter, 23 septembre 2026, BMJ Public Health.
DOI : 10.1136/bmjph-2025-004815
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### FAQ
#### Qu’est-ce que l’hypertension ?
L’hypertension est une condition où la pression artérielle est anormalement élevée, ce qui augmente le risque de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
#### Quels sont les symptômes de l’hypertension ?
Souvent, l’hypertension ne présente pas de symptômes visibles, d’où le surnom de “tueur silencieux”. Dans certains cas, des maux de tête ou des saignements de nez peuvent se manifester.
#### Comment peut-on traiter l’hypertension ?
Le traitement peut inclure des changements de mode de vie, des médicaments antihypertenseurs et des suivis réguliers pour monitorer la pression artérielle.
#### Qui est le plus à risque d’hypertension ?
Les personnes âgées, celles ayant des antécédents familiaux de maladies cardiaques, et celles ayant un mode de vie sédentaire ou une mauvaise alimentation sont plus susceptibles de développer de l’hypertension.
#### Est-il possible de prévenir l’hypertension ?
Oui, des habitudes de vie saines, telles qu’une alimentation équilibrée, l’exercice régulier, et le maintien d’un poids santé, peuvent aider à prévenir l’hypertension.