Une exploration des semences de vignes anciennes en Toscane
Des graines de raisins vieilles de 2000 ans, exhumées d’un site en Toscane, apportent des éclairages inédits sur les vignobles antiques qui produisaient du vin à l’époque étrusque et romaine. Grâce à des techniques avancées de séquençage ADN associées à des analyses archéologiques, les chercheurs découvrent des informations fascinantes sur les variétés cultivées, les méthodes de culture au fil des siècles et les réseaux agricoles qui reliaient diverses régions du monde romain.
Les révélations sur les vignobles toscans
Historiquement, la Toscane est reconnue pour ses vins rouges renommés. Cependant, des semences retrouvées dans de vieux puits évoquent une autres réalité de ce qui était cultivé et consommé dans cette région il y a 2000 ans.
Les analyses ADN menées sur un échantillon de 80 graines ont permis d’établir la plus vaste généalogie des vignes remontant à une seule site archéologique. Ces découvertes offrent une vision précieuse sur l’évolution des vignobles depuis l’époque étrusque jusqu’à l’ère romaine, révélant également les liens étroits qui pouvaient exister dans les techniques de vinification à travers le continent européen.
Les semences préservées dans les profondeurs de la Toscane
Dr. Oya Inanli, qui a conduit cette recherche dans le cadre de son doctorat à la Université de York, a souligné l’importance de son travail. Il a été constaté qu’une majorité écrasante des graines testées provenait d’une variété spécifique qui a été cultivée de manière continue depuis les Étrusques jusqu’aux Romains.
Un fait marquant de cette découverte a été la détermination de la couleur des raisins anciens. Les résultats indiquent que cette ancienne variété produisait des baies blanches, ce qui surprend, car le Chianti moderne est surtout célèbre pour ses vins rouges à base de Sangiovese. Malgré cela, il existe encore des variétés de raisins blancs cultivées dans la région.
L’expansion des vignobles à l’époque romaine
Avec la conquête romaine du site de Cetamura, de nouvelles variétés de raisins ont commencé à y apparaître. Les chercheurs pensent qu’il s’agissait de cultivars préférés, probablement introduits depuis d’autres régions de l’Empire grandissant.
En outre, l’équipe a noté des preuves que les habitants collectaient des raisins sauvages, grâce à l’analyse de la forme des graines, qui peut aider à faire la distinction entre les raisins cultivés et ceux qui poussent naturellement.
Les analyses ADN ont également révélé que la principale vigne à Cetamura était étroitement liée à deux autres variétés de raisins anciens identifiées en France du Sud, ce qui suggère l’existence d’un vaste réseau agricole qui a facilité la propagation de la culture de la vigne dans tout le territoire romain.
Liens anciens avec les vignes européennes modernes
Les chercheurs ont également mis en évidence une graine de raisin ancienne liée à une lignée de raisins encore répandue en Europe Centrale et Orientale. Le parent moderne le plus proche semble être Baratcsuha szurke, une variété de raisin hongroise rare. De plus, des preuves génétiques relient cette graine à une vigne célèbre de 400 ans se trouvant à Maribor, en Slovénie, reconnue comme étant la plus ancienne vigne vivante au monde encore productive.
Dr. Nathan Wales de l’Université de York a déclaré que ces découvertes montrent que cette famille de raisin est à la fois ancienne et robuste. Il est fascinant de réaliser que les raisins que l’on célébrait à l’époque romaine sont si proches des variétés que nous dégustons aujourd’hui. Boire un vin issu de ces variétés anciennes revient à goûter à une part de l’histoire directement liée aux tables romaines d’antan.
FAQ
Pourquoi le site de Cetamura est-il important pour l’histoire du vin ?
Cetamura est un site archéologique clé qui révèle des continuités dans la culture du raisin depuis l’Antiquité, indiquant comment les traditions viticoles ont perduré à travers les âges.
Quels types de vins sont produits aujourd’hui en Toscane ?
Alors que les vins rouges dominent, la Toscane produit également des vins blancs issus de variétés anciennes, qui témoignent des pratiques viticoles historiques de la région.
Comment les chercheurs ont-ils préservé ces graines anciennes ?
Les semences ont été conservées dans des puits profonds où l’absence d’oxygène et la boue ont permis une excellente préservation au fil des siècles.
En quoi ces découvertes peuvent-elles influencer la viticulture moderne ?
Elles mettent en lumière le potentiel de réintroduire des variétés anciennes dans la culture moderne, ce qui pourrait enrichir la diversité des vins contemporains.
Existe-t-il d’autres sites similaires à Cetamura ?
Oui, d’autres sites archéologiques en Europe, principalement autour de l’Italie et de la France, ont également révélé des vestiges de la viticulture ancienne qui méritent d’être étudiés.
