Un aperçu des fouilles à Sardis
Benjamin Anderson, professeur associé d’histoire de l’art et d’études visuelles, explore les murailles de l’Acropole à Sardis, en Turquie. Dans cette région chargée d’histoire, les fouilles à long terme révèlent constamment des trésors du passé. La collaboration entre les chercheurs et la continuité des efforts sont essentielles pour la protection et la compréhension des vestiges de cette ancienne ville.
Sardis : un carrefour culturel à travers les âges
Sardis a connu une riche transition culturelle de l’époque grecque et romaine jusqu’à l’Empire ottoman. Malgré ces changements, les recherches archéologiques ont su se maintenir. Depuis 1958, l’Exploration de l’Ancienne Sardis par Harvard et Cornell effectue des fouilles continues, faisant de ce projet l’une des fouilles institutionnelles les plus anciennes de la région.
Benjamin Anderson souligne l’importance de cette continuité institutionnelle : “Nous avons été guidés par des collègues d’anciennes générations de fouilleurs, permettant ainsi à ce projet de devenir l’un des rares à accumuler une masse critique de données.” Récemment, il s’est concentré sur l’acropole de la ville, un lieu clé durant l’ère byzantine qui a suivi la période romaine.
Un héritage reconnu et célébré
Cet été, la reconnaissance officielle de Sardis comme site Patrimoine mondial de l’UNESCO marque une étape importante, fruit des efforts de l’équipe de fouilles et du soutien vital de la communauté locale. Anderson ajoute : “Appréhender réellement une culture à travers ses vestiges matériels est rare et nécessite un engagement à long terme.” La désignation par l’UNESCO souligne également cette volonté de partager les découvertes avec le grand public, qu’il s’agisse de touristes ou de locaux.
La signification historique et les couches culturelles
Sardis a été la capitale du royaume de Lydie pendant l’Âge du Fer, se situant entre la mer Méditerranée et le plateau anatolien. Cela en faisait un important carrefour culturel entre l’Est et l’Ouest. Annetta Alexandridis, professeur associée en histoire de l’art et classiques, insiste sur l’importance du période lydienne : “C’est un moment crucial pour les historiens, car les Lydiens sont crédités de l’invention de la première monnaie.”
En effet, cet empire a vu son roi, Cyrus, renommé pour sa richesse. L’importance de Sardis ne s’arrête pas là ; après sa conquête par Alexandre le Grand, la ville a été intégrée dans l’Empire romain, puis par la suite dans les empires byzantin et ottoman.
Les défis de l’archéologie à Sardis
Sardis, en tant qu’ancienne ville peu bâtie par des constructions modernes, offre un incroyable éventail d’histoires s’étalant depuis l’Âge du bronze jusqu’à nos jours. Cependant, les différentes couches archéologiques peuvent parfois compliquer les fouilles, rendant difficile la séparation des époques. Alexandridis, qui est également directrice associée du projet, travaille sur les pratiques funéraires romaines et examine l’ensemble des cimetières de la ville.
Une collaboration fructueuse entre Cornell et Harvard
La coopération entre Cornell et Harvard, entamée en 1958, a permis de faire émerger les vestiges d’un vast complexe de bains-gymnase et de la plus grande synagogue connue de l’Antiquité. Des fouilles successives ont également révélé des murailles en brique, des traces de raffinage d’or et un ancien marché dont les découvertes continuent d’alimenter les recherches.
Formation et travail local
Aujourd’hui, le projet est basé à Harvard et collabore avec des institutions turques et américaines. Les étudiants en archéologie et en anthropologie de Cornell interviennent durant les périodes estivales sur le site. Grace à leur travail, ils participent à la documentation précieuse de l’héritage historique de Sardis.
Les fouilles se font principalement dans des tranchées qui peuvent atteindre jusqu’à 12 mètres de profondeur. Les étudiants observent et prennent des notes, et apprennent ainsi les techniques d’excavation tout en contribuant à la recherche.
Une inclusion précieuse
Ces dernières années, des femmes de la région de Sardis ont commencé à participer aux fouilles et à la restauration, enrichissant ainsi l’implication de la communauté locale. C’est une avancée significative qui témoigne d’une volonté d’inclure toutes les voix dans ce chapitre important de l’histoire archéologique.
Reconnaissance par l’UNESCO : un atout pour la communauté
Leyla Uğurer, une étudiante en doctorat d’histoire de l’art, a grandi dans la région de Sardis. L’inscription sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO a renforcé la fierté locale et la visibilité internationale de la région, tout en offrant des possibilités de financement accrues pour les fouilles.
Enjeux modernes : protection et vulnérabilité
Le site fait face à des défis contemporains, tels que les dommages environnementaux et le vol, ce qui rend la protection encore plus urgente. Les efforts de préservation sont essentiels, car même si beaucoup de découvertes ont été faites, l’histoire de Sardis continue de se dérouler peu à peu.
Anderson conclut sur la nécessité d’un engagement à long terme, notant que des découvertes significatives peuvent prendre des années à émerger, mais chaque saison de fouilles apporte des éléments précieux qui contribuent à la compréhension du site.
FAQ
Quelles sont les principales découvertes faites lors des fouilles à Sardis ?
Les fouilles ont révélé des structures importantes comme un complexe de bains-gymnase, une grande synagogue, ainsi que des traces de raffinerie d’or et d’un marché ancien.
Comment le projet de fouille de Sardis engage-t-il la communauté locale ?
Le projet implique des travailleurs locaux et offre des opportunités de collaboration et de formation, notamment pour les femmes de la région qui participent aux fouilles.
Quelle est l’importance de l’inscription de Sardis au patrimoine mondial de l’UNESCO ?
Cette reconnaissance permet d’augmenter la visibilité de la région et d’attirer des financements pour la préservation du site tout en renforçant la fierté locale.
Comment la recherche à Sardis a-t-elle influencé les pratiques archéologiques américaines ?
Les fouilles à Sardis ont été parmi les premières à intégrer des méthodes modernes et rigoureuses, établissant un modèle de recherche qui a influencé d’autres sites à travers le monde.
Quelles sont les menaces actuelles pesant sur le site archéologique de Sardis ?
Le site est menacé par des activités agricoles qui endommagent les tumuli, ainsi que par des cas de saccage, où des fouilleurs illégaux utilisent des dynamites et des bulldozers pour percer les anciennes sépultures.
