Lutte contre le cancer grâce à un virus
Des chercheurs de l’Institut de recherche sur le cancer et de la Fondation NHS Royal Marsden ont développé une méthode innovante de traitement du cancer. Ils ont utilisé un médicament dérivé d’une forme génétiquement modifiée du virus de l’herpès simplex, plus connu pour provoquer des boutons de fièvre, afin de cibler les tumeurs chez des patients atteints de cancer.
Des résultats prometteurs
Bien que de nombreuses études supplémentaires soient nécessaires pour confirmer l’efficacité de ce traitement, il semble déjà avoir sauvé la vie d’au moins un patient, comme l’indique un rapport de BBC News. Krzysztof Wojkowski, habitant de l’Ouest londonien, a reçu ce traitement expérimental après avoir été diagnostiqué avec un cancer des glandes salivaires en 2017.
Une chance inattendue
Wojkowski a partagé son expérience : « On m’a dit qu’il n’y avait plus d’options possibles et que je recevais des soins palliatifs. C’était dévastateur, donc recevoir l’opportunité de participer à l’essai était incroyable. »
Un traitement qui fonctionne
Malgré le taux d’échec élevé des traitements expérimentaux, cette approche semble faire exception, du moins pour le moment. Wojkowski a bénéficié d’injections toutes les deux semaines pendant cinq semaines, ce qui a conduit à l’anéantissement complet de son cancer. Aujourd’hui, il est libre de toute trace de la maladie depuis deux ans.
Méchanisme d’action du virus
Les injections du virus RP2 sont directement administrées dans la tumeur. Le fonctionnement, en termes simples, consiste à envahir les cellules cancéreuses et provoque leur destruction, tout en stimulant le système immunitaire pour qu’il termine le travail, selon les informations rapportées par la BBC.
Résultats de l’essai
L’essai clinique comptait au total 40 patients. Parmi ceux qui ont reçu uniquement l’injection de RP2, trois sur neuf ont présenté une réduction de leur tumeur. De plus, sept des 30 patients ayant reçu une combinaison de RP2 avec un autre médicament anticancéreux appelé nivolumab ont également connu des bénéfices. Ces résultats ont été présentés lors du congrès médical de l’ESMO qui s’est tenu à Paris.
Une avancée inattendue
Le Dr Kevin Harrington, responsable du projet, a noté qu’il est rare d’observer des taux de réponse aussi positifs dans les essais cliniques précoces, qui visent principalement à évaluer la sécurité des traitements. Ces essais impliquent souvent des patients atteints de cancers très avancés, pour lesquels les traitements conventionnels n’ont plus d’efficacité.
Conclusion sur les virus et le cancer
L’utilisation de virus pour combattre le cancer n’est pas une idée nouvelle, mais les résultats aussi prometteurs — et potentiellement salvateurs — observés dans cet essai, même à petite échelle, sont une avancée encourageante.
FAQ
Qu’est-ce que le virus RP2 ?
Le RP2 est une forme modifiée du virus de l’herpès qui a été génétiquement altérée pour cibler et détruire les cellules cancéreuses tout en déclenchant une réponse immunitaire.
Existe-t-il d’autres traitements similaires ?
Oui, d’autres essais sont en cours qui explorent l’utilisation de virus pour traiter différents types de cancer, montrant un intérêt croissant dans ce domaine de recherche.
Qui peut participer à ces essais cliniques ?
Généralement, les essais cliniques sont ouverts aux patients dont le cancer est en stade avancé et pour lesquels les traitements traditionnels n’ont pas fonctionné, mais cela dépend des critères spécifiques établis par chaque étude.
Les résultats sont-ils garantis ?
Comme pour tous les traitements expérimentaux, les résultats peuvent varier d’un patient à l’autre et ne sont pas garantis. Des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer pleinement l’efficacité et la sécurité du traitement.
Quels sont les effets secondaires possibles ?
Bien que les informations spécifiques sur les effets secondaires du RP2 soient limitées, comme tout traitement, ceux-ci peuvent inclure des réactions locales au site d’injection ainsi que des effets systémiques, qui nécessitent un suivi médical attentif.