Devriez-vous porter une combinaison de sécurité en public ? Les experts répondent

Dans une nouvelle tendance préoccupante, des personnes à travers le monde portent des **combinaisons de protection** dans les espaces publics. Cette démarche semble être une tentative d’éviter la **contamination par le coronavirus SARS-CoV-2**, responsable de la maladie parfois mortelle COVID-19.

Un quotidien britannique a rapporté qu’un client a été vu dans un **magasin de Somerset**, en Angleterre, portant des équipements de protection intégrale, incluant ce qui semblait être un **masque à gaz**. Un autre individu a été observé dans les rues de Bath, emportant avec lui **27 rouleaux de papier toilette**.

Un témoin a déclaré : « Tout le monde dans le magasin le regardait. J’étais choqué, tout comme beaucoup d’autres et même le personnel. »

D’après des informations locales et les réseaux sociaux, de nombreux clients en **tenues de protection** ont également été aperçus dans des Walmart dans le **Maine**, des Costcos en **Californie**, en **Floride**, ainsi que dans des supermarchés en **Australie** et en **Nouvelle-Zélande**. Plusieurs utilisateurs ont partagé leurs observations de manière anonyme sur les réseaux sociaux, souvent sans précision géographique.

À Nashville, un utilisateur a même partagé une photo d’un homme dans un bar sur un toit, vêtu d’un **habit de protection** accompagné de **bottes de cow-boy**.

Cependant, les experts insistent sur le fait que ces combinaisons, désignées comme **équipements de protection individuelle (EPI)**, ne constituent pas une solution efficace contre le coronavirus. Ils soulignent également que la demande excessive pour ces équipements pourrait nuire aux **premiers intervenants** et au personnel médical, qui en ont un besoin urgent.

Ashwin Vasan, professeur à la **Columbia University Medical Center**, a indiqué : « Il existe plusieurs stratégies raisonnables de distanciation qu’on peut adopter pour réduire les risques de transmission. Ce type d’équipement n’en fait pas partie. »

Cette inquiétante tendance arrive alors que les **épiceries** peinent à répondre à une demande croissante due à la pandémie.

Tara Smith, professeure en épidémiologie à l’Université d’État de Kent, a noté que cette situation était déjà sur son radar. L’une de ses amies sur Facebook avait posté une photo d’un autre client en **tenue de protection** dans un Walmart près de Dallas.

Elle ajoutait qu’il est peu probable que les gens sachent comment utiliser ces équipements de manière appropriée. « Les gants ne protègent que si on les retire correctement ; sinon, on peut contaminer ses mains. Et si les gants sont contaminés et qu’on touche d’autres objets, comme des produits alimentaires, on ramène cette contamination chez soi », expliquait-elle.

Les preuves photographiques abondent. Un homme aperçu en **Nouvelle-Zélande** et portant une combinaison de protection a été moqué pour avoir choisi de ne pas porter de gants, laissant ses mains **découvertes**.

Mari Armstrong-Hough, professeure de santé publique à l’Université de New York, a également constaté que des membres du public n’utilisent pas ces équipements de manière appropriée. Dans une photo qu’elle a vue, une personne en **tenue de protection** avait baissé son masque, probablement avec des gants non lavés.

Elle a ensuite souligné que les personnes non formées à la manipulation d’EPI peuvent souvent contribuer à leur propre contamination lors de l’enlèvement, ce qui augmente leur risque d’exposition.

Avant même la pandémie, il était courant dans certaines régions que des individus portent des **masques chirurgicaux** en public. Cependant, l’efficacité de cette méthode face au coronavirus demeure incertaine et a engendré des **pénuries** inquiétantes durant cette crise sanitaire.

Des incidents récents ont encore accentué la visibilité des **combinaisons de protection** dans l’opinion publique. La mannequin **Naomi Campbell** a, par exemple, été vue à l’aéroport international de Los Angeles vêtue d’un **habit de protection**.

Elle a affirmé : « Ce n’est pas un moment humoristique, je ne fais pas ça pour rire. C’est ainsi que je me sens à l’aise pour voyager en ce moment. »

Avant la fermeture de Broadway à cause de la crise, un vendeur de billets avait même suggéré que les spectateurs doivent porter des **combinaisons de protection** dans « tout lieu bondé de New York pendant cette pandémie. »

Plus étrange encore, un **incident** a eu lieu récemment où un homme en combinaison de protection est entré dans un Walmart de Las Vegas et a commencé à pulvériser des objets avec une « substance inconnue » avant d’être arrêté par la police.

Priya Duggal, directeur du programme d’épidémiologie génétique à l’université Johns Hopkins, interprète le phénomène de manière critique, voyant ceux qui portent des équipements de protection en public comme « en quête d’attention. »

« Adopter de bonnes techniques de distanciation sociale, telles que l’évitement des grandes foules et le lavage fréquent des mains, suffira pour réduire la transmission de COVID-19 », a-t-il ajouté.

Les combinaisons peuvent sembler efficaces, mais elles créent également une fausse impression de sécurité et peuvent accroître l’anxiété chez ceux qui entourent ces individus.

Armstrong-Hough a également mis en avant la dimension sociale de ces manifestations : la peur et la mauvaise communication des autorités peuvent inciter les gens à adopter des comportements extrêmes.

« Pour une personne en traitement contre le cancer, sans famille proche, sortir pour acheter du jus d’orange à New York peut sembler effrayant », a-t-elle conclu. « La direction politique actuelle, les messages contradictoires et le manque de tests clairs ont engendré une incertitude palpable dans la vie des gens. »

« Face à une crise sanitaire, il n’est pas surprenant que certains soient tenté d’adopter des comportements extrêmes. »