Des scientifiques pourraient avoir trouvé un “remède fonctionnel” contre le VIH.

## Réduction de l’HIV

Différentes approches ont été envisagées pour éradiquer l’HIV, notamment des interventions chirurgicales réfléchies ou l’édition génétique. Cependant, une étude récente propose une méthode de traitement révolutionnaire.

Cette recherche a été menée par une équipe scientifique basée à l’Institut Scripps en Floride. Leur méthode novatrice vise à utiliser un composé capable de contenir le virus HIV et d’empêcher son retour. La Professeure associée de TSRI, Susana Valente, décrit cela comme une approche “Bloquer et Verrouiller” qui vise à éviter la “réactivation du virus dans les cellules, même lors des interruptions de traitement, et à maintenir l’HIV dans un état de latence durable.”

Le composé utilisé pour maîtriser les cellules infectées par l’HIV est appelé didehydro-Cortistatin A (dCA), qui est dérivé d’un autre composé naturel. Une fois introduit dans l’organisme, le dCA inhibe la production et l’activation du virus, ainsi que le renouvellement des cellules infectées, limitant ainsi la propagation de l’HIV.

“Aucun autre traitement antiviral actuellement utilisé ne parvient à supprimer complètement la production virale dans les cellules infectées in vivo,” a expliqué Valente. “Lorsque nous avons combiné ce médicament avec le cocktail standard d’antiviraux pour lutter contre l’infection dans des modèles murins humanisés de l’HIV-1, notre étude a révélé une réduction drastique des ARN viraux présents, constituant ainsi une preuve de concept pour un ‘cure fonctionnel’.”

## Phase de Test

Les chercheurs ont utilisé des souris de laboratoire pour évaluer les effets du dCA associé à la thérapie antivirale. Ils ont constaté que le virus ne s’est pas réactivé pendant 19 jours. En revanche, chez les souris ayant reçu uniquement le traitement antiviral, le virus réapparaissait en seulement 7 jours. Avant d’arrêter le traitement, les souris ont suivi un mois de traitement à dose maximale tolérable, sans pratiquement aucun effet secondaire.

Il reste incertain combien de temps l’HIV pourrait rester maîtrisé. Cependant, Valente et son équipe pensent qu’un traitement prolongé pourrait prolonger la période avant la réapparition du virus, avec même la possibilité d’une suppression permanente. Des recherches sont en cours pour explorer comment gérer la résurgence du virus après son rebond et évaluer les impacts d’un traitement initial.

“C’est la seule classe de médicaments qui empêche les cellules infectées de produire des virus,” a ajouté Valente. “Tous les antiviraux actuels interviennent à un stade ultérieur du cycle de vie du virus. Seul un inhibiteur comme le dCA peut stopper les effets secondaires d’une production virale à faible niveau.”

Bien qu’aucun calendrier pour les essais humains du dCA n’ait été annoncé, son développement représente un espoir pour ceux qui étudient et vivent avec l’HIV. Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies, environ 1,1 million de personnes aux États-Unis vivaient avec l’HIV en 2014, avec 40 000 nouveaux diagnostics en 2015.

La science n’a pas encore terminé son devoir vis-à-vis de l’HIV, et il est à espérer que nous trouverons bientôt des moyens améliorés pour lutter contre ce virus.