BioViva et l’expérimentation sur des patients atteints de démence
Récemment, Elizabeth Parrish, directrice générale de la startup biotechnologique BioViva, a révélé que six patients souffrant de démence s’étaient rendus au Mexique pour recevoir un traitement de thérapie génique anti-âge expérimental. Cette initiative a été réalisée en dehors de la surveillance de la FDA (Agence des États-Unis pour les médicaments et les aliments).
Une approche controversée pour traiter la démence
Parrish, qui a effectué elle-même plus de cent injections d’une thérapie génique qu’elle a développée, a expliqué que les patients avaient été recrutés en 2019 et avaient reçu un traitement similaire visant à allonger les télomères. Ces structures au bout des chromosomes sont souvent considérées comme un indicateur du vieillissement et de la santé cellulaire, car elles se réduisent avec le temps, ce qui compromet la capacité des cellules à se diviser.
Perspective sur le vieillissement
Pour Parrish, le vieillissement est une maladie qui nécessite un traitement, tout comme d’autres affections. Elle souhaite revitaliser le domaine des traitements anti-âge, qu’elle estime ralentit à cause de réglementations jugées excessives.
Progrès ou préoccupations ?
Lors d’une enquête menée par STAT, des questions alarmantes ont émergé concernant BioViva et son prétendu traitement. Bien que la société ait collaboré avec des chercheurs pour développer des vecteurs d’édition génique pour les animaux, les modalités de l’expérimentation humaine demeurent floues. Ce flou inquiète, car BioViva a choisi d’expérimenter sur des patients particulièrement vulnérables tout en évitant une supervision réglementaire.
Des doutes saisissants
L’absence de données cliniques fiables et les témoignages contradictoires remettent en question la validité des traitements, suscitant l’inquiétude de nombreux experts. Leigh Turner, bioéthicien à l’Université du Minnesota, a exprimé des réserves, affirmant que les parties concernées n’effectuent pas un essai clinique crédible avec des garanties appropriées.
Le rôle de la science dans l’ombre
BioViva bénéficie d’une certaine légitimité grâce à des scientifiques de renom, comme George Church, un pionnier de l’édition génique de l’Université de Harvard, qui siège au conseil d’administration. Cependant, Church a déclaré qu’il n’était pas informé des expérimentations sur des humains menées par l’entreprise. Il a souligné qu’il existe un risque que son nom serve à protéger des activités qu’il considère comme troublantes.
FAQ
Quel est le but des télomères dans le traitement des maladies ?
Les télomères sont des structures protectrices situées à l’extrémité des chromosomes. En allongeant les télomères, les chercheurs espèrent prolonger la durée de vie cellulaire et améliorer la santé en général.
Quels sont les dangers d’un traitement non régulé ?
Un traitement non régulé peut poser des risques importants pour les patients, tels que des effets secondaires imprévus ou des complications médicales graves. De plus, l’absence de suivi clinique limite la compréhension des effets à long terme.
Pourquoi la thérapie génique est-elle si controversée ?
La thérapie génique soulève des préoccupations éthiques significatives, notamment en ce qui concerne l’expérimentation sur des groupes vulnérables, ainsi que les implications à long terme des modifications génétiques sur les individus et les générations futures.
Quelles sont les alternatives à la thérapie génique pour traiter la démence ?
Outre la thérapie génique, des approches conventionnelles comme la médecine comportementale, la thérapie cognitive et les médicaments anti-démence existent, bien qu’elles ne ciblent pas directement les mécanismes biologiques du vieillissement.
Quel avenir pour la recherche sur le vieillissement ?
La recherche sur le vieillissement est en pleine expansion, avec une augmentation des fonds et des efforts de recherche. Néanmoins, il est crucial de maintenir des standards éthiques et réglementaires pour garantir la sécurité des patients.
