J’ai un MinION dans ma poche
Le tricorder portatif de Star Trek était capable de scanner et d’enregistrer une multitude de données biologiques, à tout moment et en tout lieu. Aujourd’hui, des avancées technologiques commencent à transformer cet outil de science-fiction en réalité. Toutefois, aucune autre innovation n’égale encore la portabilité et la capacité de capturer des informations génétiques comme le fait la société britannique Oxford Nanopore Technologies.
Cet appareil, mesurant seulement 10,16 cm de longueur et 2,54 cm de largeur pour un poids d’environ 87 grammes, est alimenté par USB et se nomme **MinION**. A moins de taille que de nombreux smartphones, il peut facilement être oublié dans une poche et révolutionne l’industrie du **séquençage ADN**.
Fonctionnement
Le **MinION** s’appuie sur une technologie appelée **nanopore**, qui consiste à faire passer des ions à travers un minuscule trou. En appliquant un courant électrique, le flux génère un courant, et si un objet, comme un brin d’ADN, obstrue le pore, l’intensité du courant diminue. Cela est déterminé par les différentes bases de l’ADN (A, C, G, et T).
Les méthodes traditionnelles, qui consistent à décomposer l’ADN et à le lire morceau par morceau, nécessitent de gigantesques machines. En revanche, cet appareil révolutionne le séquençage de l’ADN en réduisant considérablement le temps de processus, le rendant accessible dans de multiples situations.
Cependant, la production du **MinION** a déçu de nombreux scientifiques à cause de retards de fabrication, de résultats parfois imprécis, et d’un manque de fonctionnalités importantes.
Malgré cela, Oxford Nanopore s’efforce d’améliorer en permanence cette technologie. Le **VolTRAX**, une puce intégrée au MinION, prépare les échantillons pour le séquençage sans nécessiter un laboratoire équipé de divers instruments.
De plus, l’appareil collabore avec l’application en ligne d’Oxford Nanopore, **What’s In My Pot (WIMP)**, qui identifie les organismes à partir des séquences, accessible sur le hub en ligne de l’entreprise, **Metrichor**.
Les applications de cet appareil sont légion. En fait, le **MinION** a été utilisé lors de l’épidémie d’Ebola, et très bientôt, il sera embarqué à bord de la Station spatiale internationale pour être utilisé par les astronautes (tout comme le célèbre “tricorder”).
FAQ
Qu’est-ce qui rend le MinION unique ?
Le MinION est un des seuls dispositifs de séquençage ADN compact et portatif, permettant des analyses sur le terrain sans nécessiter un laboratoire complet.
Quels types d’échantillons peut-on analyser avec le MinION ?
Le MinION peut analyser divers types d’échantillons biologiques, y compris des échantillons d’eau, de sol, et même des tissus humains.
Quel est l’impact potentiel du MinION sur la recherche scientifique ?
Le MinION pourrait révolutionner la recherche en rendant le séquençage ADN plus accessible et rapide, facilitant des réponses à des questions de santé publique et de biodiversité.
Qui utilise le MinION ?
Il est utilisé par des chercheurs, des médecins, et même des agriculteurs pour diverses applications, allant de la médecine des maladies infectieuses à l’identification de ressources agricoles.
Quelle est l’autonomie du MinION ?
Étant alimenté par USB, le MinION peut fonctionner aussi longtemps que la source d’alimentation est disponible, ce qui le rend pratique pour des missions prolongées.
