Des comprimés innovants capables de transmettre des informations depuis l’estomac
Des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology (MIT) ont mis au point des comprimés révolutionnaires capables de communiquer leur ingestion. Cette technologie, intégrée dans des gélules traditionnelles, utilise une antenne à radiofréquence biodégradable.
Dès que la pilule est avalée, elle envoie un signal indiquant qu’elle a été absorbée. La plupart de ses composants se décomposent dans l’estomac tandis qu’une petite puce RF passe par le système digestif et est évacuée du corps.
Un nouvel outil pour le suivi des patients ayant bénéficié d’une transplantation
Ce système pourrait s’avérer très bénéfique pour les patients transplantés qui doivent prendre des médicaments immunosuppresseurs. Il pourrait également aider ceux souffrant d’infections de longue durée, comme le VIH ou la tuberculose.
Giovanni Traverso, professeur associé en ingénierie mécanique au MIT et gastro-entérologue à l’hôpital Brigham and Women’s, souligne l’importance de cette technologie pour garantir que les patients reçoivent les traitements nécessaires à leur bien-être. Le non-respect des prescriptions médicamenteuses constitue un grave problème de santé publique, entraînant de nombreuses décès évitables et des milliards de dollars de dépenses de santé chaque année.
Dans le but de faciliter l’observance des traitements, le laboratoire de Traverso a exploré des gélules capables de libérer des doses de médicament à intervalles programmés, bien que cette approche ne soit pas toujours compatible avec tous les types de médicaments.
Un suivi renforcé pour les professionnels de la santé
Traverso explique que l’équipe a conçu un système permettant aux médecins de suivre de manière plus étroite la prise de médicaments par leurs patients. Grâce à la radiofréquence, un type de signal facilement détectable et sans danger pour l’homme, les chercheurs ont créé une gélule capable de communiquer après son ingestion.
Bien que des tentatives antérieures de développer des dispositifs de signalisation basés sur la radiofréquence aient été réalisées, ces modèles n’étaient pas biodégradables et pouvaient provoquer des blocages dans le tube digestif. L’équipe du MIT a donc conçu un système à base de radiofréquence biodégradable, c’est-à-dire qu’il peut être décomposé et absorbé par l’organisme.
L’antenne qui émet le signal radio est fabriquée à partir de zinc et intégrée dans une particule de cellulose.
Traverso précise qu’ils ont choisi ces matériaux pour leur sécurité et leur compatibilité environnementale.
Libération de la gélule et du signal RF
Le fonctionnement de ce dispositif est simple. Une fois que la gélule est avalée, son revêtement se dégrade, libérant le médicament et l’antenne RF. Cette dernière peut alors capter un signal émis par un récepteur externe et, en collaboration avec une petite puce RF, renvoyer une confirmation que le comprimé a bien été avalé. Cette communication se produit dans les dix minutes suivant l’ingestion.
La puce RF, mesurant environ 400 micromètres de largeur et réalisable en série, n’est pas biodégradable et doit donc être évacuée par le système digestif. En revanche, les autres composants se dégradent généralement dans l’estomac en une semaine.
Traverso insiste sur le fait que ces composants sont conçus pour se désintégrer progressivement,Utilisant des matériaux, comme le zinc et la cellulose, qui sont déjà couramment utilisés dans le domaine médical. L’objectif principal est d’éviter l’accumulation à long terme tout en assurant une confirmation fiable que le médicament a été pris.
FAQ
Quelles sont les avantages des gélules intelligentes par rapport aux gélules traditionnelles ?
Les gélules intelligentes offrent un contrôle accru de l’observance médicamenteuse, car elles permettent aux médecins de s’assurer que les patients suivent bien leur traitement.
Est-ce que le système fonctionne pour tous les types de médicaments ?
Actuellement, ce système est conçu pour certains types de médicaments. L’équipe continue de chercher des solutions pour s’assurer qu’il sera compatible avec un plus large éventail de traitements.
Quelle est la durée de vie des composants de la gélule dans l’organisme ?
La majorité des composants se dégrade dans l’estomac en environ une semaine, tandis que la petite puce RF doit être éliminée par le système digestif.
Quels seraient les impacts environnementaux de cette technologie ?
Étant donné que les éléments de la gélule sont biodégradables, leur impact environnemental est minimisé, contribuant ainsi à des solutions plus durables dans le domaine médical.
Quand cette technologie sera-t-elle disponible pour un usage clinique ?
Actuellement, des études sont en cours pour finaliser le développement de cette technologie avant son introduction dans un contexte clinique, mais aucune date précise n’a encore été annoncée.
