UN MATÉRIAU EXTRAORDINAIRE. Les chercheurs désignent le graphène comme un « super matériau » pour de bonnes raisons. Bien qu’il ne fasse qu’une seule couche d’atomes de carbone d’épaisseur, il se révèle extrêmement résistant, flexible et léger. En plus, il a la capacité de conduire l’électricité tout en étant biodégradable. Récemment, une équipe internationale de scientifiques a découvert une application prometteuse pour ce matériau : la création de rétines artificielles.
Leur recherche a été présentée lors d’une rencontre de l’American Chemical Society (ACS) ce lundi.
RÉTINES ARTIFICIELLES. La rétine est une couche de cellules sensibles à la lumière située à l’arrière de l’œil, essentielle pour transformer les images en signaux interprétables par le cerveau. Sans rétine fonctionnelle, la vision est impossible.
Actuellement, des millions de personnes sont touchées par des maladies rétiniennes qui les privent de la vue. Pour leur redonner espoir, des chercheurs ont conçu des rétines artificielles. Cependant, les modèles disponibles aujourd’hui ne sont pas parfaits — leur rigidité et leur surface plate entraînent souvent des images floues ou déformées. De plus, bien que ces implants soient fragiles, ils peuvent potentiellement nuire aux tissus oculaires environnants.
Avec ses propriétés uniques, le graphène pourrait être la clé d’une rétine artificielle améliorée.
LE GRAPHÈNE ENTRE EN JEU. En combinant le graphène, le disulfure de molybdène (un autre matériau en 2D), de l’or, de l’alumine et du nitrure de silicium, des chercheurs de l’Université du Texas et de l’Université Nationale de Séoul ont créé une rétine artificielle qui imite mieux les fonctionnalités d’une rétine naturelle par rapport aux modèles existants.
D’après les études réalisées en laboratoire et sur des sujets animaux, cette rétine artificielle révèle à la fois une **biocompatibilité** et une capacité à reproduire des caractéristiques humaines de l’œil. Qui plus est, elle s’alignerait mieux sur les dimensions d’une rétine naturelle.
“C’est la première démonstration que l’on peut utiliser du graphène à plusieurs couches et du disulfure de molybdène pour fabriquer efficacement une rétine artificielle,” a déclaré la chercheuse Nanshu Lu dans un communiqué de presse. “Bien que cette recherche soit encore à ses débuts, elle représente un point de départ prometteur pour l’utilisation de ces matériaux dans le but de restaurer la vision.”
Si les études futures sur cette rétine artificielle à base de graphène se déroulent comme le souhaitent les chercheurs, nous pourrions un jour ajouter une nouvelle compétence à la liste des réussites de ce matériau : la possibilité de redonner la vue aux personnes malvoyantes.
EN SAVOIR PLUS : Une nouvelle génération de rétines artificielles basées sur des matériaux en 2D [Phys.org]
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FAQ
Qu’est-ce que le graphène ?
Le graphène est une forme d’élément carbone, constituée d’une seule couche d’atomes disposés en réseau, offrant des propriétés extraordinaires comme la conductivité électrique et la résistance.
Comment fonctionnent les rétines artificielles ?
Les rétines artificielles transforment des signaux lumineux en impulsions électriques, permettant ainsi au cerveau de percevoir des images, surtout chez les personnes atteintes de maladies rétiniennes.
Quel est l’avenir des rétines artificielles ?
Avec les avancées comme celles du graphène, les rétines artificielles pourraient offrir une vision plus claire et potentiellement restaurer complètement la vue à long terme.
Pourquoi le graphène est-il considéré comme un “super matériau” ?
En raison de sa solidité, de sa légèreté, de sa flexibilité et de ses capacités de conduction électrique, il possède des avantages considérables dans plusieurs domaines, allant de l’électronique à la médecine.
Où en est la recherche sur les rétines artificielles à base de graphène ?
Bien que les recherches en soient à ses débuts, les résultats préliminaires sont prometteurs, et les scientifiques continuent d’explorer cette voie pour améliorer les solutions de vision.