“Il n’existe pas de bonnes alternatives pour remplacer des membres perdus,” déclare **Ott**, directeur d’un laboratoire de réparation et régénération d’organes à **l’Hôpital général du Massachusetts**.
Les possibilités pour ceux qui ont perdu un membre sont en effet très limitées. Les patients peuvent choisir des **prothèses coûteuses**, mais cela implique souvent des sacrifices en termes de mouvement et de contrôle. Une autre option est la **greffe**, mais cela ne fonctionne que si un donneur compatible est disponible. Même dans ce cas, ils devront prendre des médicaments immunosuppresseurs toute leur vie pour éviter que leur système immunitaire ne rejette le nouveau membre.
Chaque année, environ **185 000 amputations** sont effectuées, et plus de **2 millions de personnes** vivent actuellement avec une perte de membre. Face à cette réalité, Ott souhaite apporter une solution.
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Son projet est ambitieux : il envisage d’utiliser les **cellules du corps** de l’amputé pour cultiver un membre sur mesure qui lui soit adapté. Ainsi, il serait peu probable que le système immunitaire le considère comme un objet étranger. Bien que cette idée puisse paraître audacieuse, **Maximina Yun**, chercheuse à l’**University College London**, a déjà exploré la régénération d’organes chez un animal possédant des capacités similaires : la **salamandre**, capable de faire repousser ses membres même après une amputation.
Ott a déjà réussi à faire avancer cette technique en regenerant des organes tels que les **poumons** et même un cœur battant. Il a également réussi à faire repousser un bras de rat, devenant ainsi le premier à créer un **bio-membre**. À présent, il teste cette méthode sur des singes, bien que seulement des bras puissent être cultivés pour le moment.
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Le processus nécessite l’utilisation d’un membre de **singes**, qui est dépouillé de toutes ses cellules possibles avec du sérum physiologique et des détergents jusqu’à ne laisser qu’un **échafaudage** – une structure en 3D qui sert de base pour le tissu. Le membre est ensuite reconstruit à l’aide des cellules provenant de l’amputé, transformant l’échafaudage en un vrai membre. Une fois terminé, il peut être transplanté dans le corps de l’amputé.
Bien que cela semble complexe, cela présente des défis importants. Le membre reconstitué doit être soutenu dans un environnement précis, avec des niveaux adéquats de **température**, **humidité**, **pH**, **oxygène**, nutriments, et stimulation. Même si chaque couche est construite correctement à la fin du cycle de régénération, il n’est pas certain que les **neurones** du membre soient opérationnels une fois reliés à l’amputé.
Néanmoins, Ott reste optimiste quant à l’avenir de ses recherches. Une fois qu’il obtienne un succès fiable chez de petits organismes comme les rats et les singes, il pourra appliquer le même processus chez l’homme. Il est convaincu d’être proche de la **mise en application clinique** de cette technique, affirmant : “Je vivrai pour voir cela.”
FAQ
Quelles sont les principales causes de l’amputation chez l’adulte ?
Les amputations sont principalement causées par des maladies comme le diabète, des infections, ou des blessures de guerre.
Quels types de prothèses sont disponibles pour les amputés ?
Il existe différents types de prothèses : les prothèses myoélectriques, qui utilisent des signaux musculaires pour fonctionner, et les prothèses mécaniques classiques.
Combien de temps faut-il pour s’adapter à une prothèse ?
L’adaptation à une prothèse peut prendre plusieurs mois, en fonction de la personne et de la complexité de la prothèse elle-même.
Peut-on espérer une régénération complète d’un membre dans le futur ?
Bien que la recherche soit prometteuse et que des avancées aient été réalisées, une régénération complète d’un membre reste un défi scientifique majeur.
Qui peut bénéficier de ces nouvelles techniques de régénération ?
Principalement les personnes ayant subi des amputations et cherchant une alternative aux prothèses traditionnelles. Toutefois, cela nécessitera encore des tests cliniques avant une large utilisation.
