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<em>Image : Laboratoire de physique appliquée de JHU</em>
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</p>Une avancée spectaculaire pour la mobilité
Après avoir vécu avec des limitations physiques dues à une quadriplégie pendant trois décennies, Robert “Buz” Chmielewski a fait un pas incroyable en réussissant à se nourrir à l’aide d’une fourchette et d’un couteau. Cette réalisation impressionnante a été rendue possible grâce à des membres prothétiques robotiques avancés et à une série d’électrodes implantées dans son cerveau.
Une technologie innovante
Cette avancée a été le fruit de deux années de travail acharné après que Chmielewski a subi une intervention chirurgicale au cerveau à l’Université Johns Hopkins. Des équipes de chirurgiens y ont implanté six réseaux d’électrodes. Ces bras contrôlés par la pensée offrent une précision inédite et, grâce aux signaux envoyés au cerveau, permettent également de ressentir une sensation de toucher, ce qui signifie qu’il n’est plus nécessaire de regarder ses mains pour effectuer des tâches.
Une expérience véritablement enrichissante
“C’est incroyable,” a commenté Chmielewski dans un communiqué. “J’avais vraiment envie de faire plus par moi-même.” Dans une vidéo de démonstration, il a montré comment il pouvait utiliser des bras robotiques dotés de mains humaines pour piquer des desserts, les couper et finalement porter la bouchée à sa bouche. Tout cela était accompagné d’une voix robotique lui indiquant les étapes à suivre.
L’avenir des prothèses robotiques
David Handelman, un roboticien senior au laboratoire de physique appliquée de Johns Hopkins, a déclaré que leur objectif ultime est de simplifier des tâches telles que manger. Il souhaite que la prothèse exécute certaines actions, laissant à Chmielewski le choix des détails : quel aliment prendre, où couper et quelle taille doit avoir le morceau.
“En combinant les signaux d’interface cerveau-machine avec la robotique et l’intelligence artificielle,” a-t-il ajouté, “nous permettons à l’utilisateur de se concentrer sur ce qui est le plus important dans une tâche.”
L’équipe envisage de poursuivre le développement des bras robotiques pour augmenter le nombre d’activités pouvant être assistées et améliorer le retour sensoriel qui est transmis au cerveau de Chmielewski, afin que la manipulation des bras soit la plus naturelle possible.
Une nouvelle perspective de vie
Pour Chmielewski, cette autonomie nouvelle est un véritable bouleversement : “Beaucoup de gens prennent ça pour acquis,” a-t-il mentionné. “Être capable de le faire de manière indépendante tout en interagissant avec ma famille, c’est un véritable changement de vie.”
FAQ
Quelle est la durée de l’intervention chirurgicale pour implanter les électrodes ?
L’intervention chirurgicale dure environ plusieurs heures, selon le nombre d’électrodes à implanter et les spécificités du patient.
Les bras robotiques peuvent-ils être utilisés pour d’autres activités ?
Oui, les chercheur.es travaillent à élargir les fonctionnalités des bras, comme la communication, l’écriture ou même des activités manuelles variées.
Quel est le retour d’expérience des utilisateurs de ces prothèses ?
Les utilisateurs rapportent souvent une amélioration significative de leur qualité de vie et un retour à l’autonomie pour des tâches quotidiennes.
Quelle est la portée de cette technologie pour l’avenir de la réhabilitation ?
Cette technologie pourrait transformer les pratiques de réhabilitation en offrant des solutions personnalisées et adaptées aux besoins individuels des personnes avec des handicaps.
Y a-t-il des risques associés à la chirurgie cérébrale ?
Comme pour toute chirurgie, il existe des risques, notamment l’infection et des complications liées à l’anesthésie, mais la plupart des patients bénéficient d’un suivi médical rigoureux pour minimiser ces risques.
