Nous avons entendu de nombreuses histoires sur des personnes devenant obsédées par les chatbots d’IA, engendrant des ruptures profondes avec la réalité.
Cependant, une question subsistait : l’utilisation de l’IA entraîne-t-elle les gens vers la psychose, ou bien ceux qui en souffrent déjà cherchent-ils à utiliser l’IA comme un moyen pour faire face à leurs problèmes ?
Récemment, des recherches ont fourni un indice crucial. Comme le rapporte PsyPost, des scientifiques ont constaté que les utilisateurs de chatbots d’IA présentent des niveaux de détresse psychologique plus élevés par rapport à ceux qui n’en utilisent pas. Bien que cela ne prouve pas une relation de cause à effet, il s’agit d’un signal de corrélation très significatif, avec des implications potentielles sérieuses.
Selon Iina Savolainen, chercheuse principale à l’Université de Tampere, « Les humains ont un besoin inné de bâtir et d’entretenir des relations significatives, et de nos jours, beaucoup de ces interactions se déroulent via la technologie. »
Elle a également noté que « Avec l’essor de l’IA, de plus en plus de gens utilisent des chatbots sociaux pour explorer de nouvelles formes de communication, ou pour chercher de la compagnie, un soutien émotionnel, ou tout simplement, une interaction quotidienne. Pourtant, malgré cette tendance croissante, peu d’études empiriques ont examiné qui utilise ces outils et quel est leur impact sur le bien-être. »
Dans un nouvel article publié dans le Journal of Social and Personal Relationships, Savolainen et ses collègues ont analysé des données d’une étude longitudinale réalisée en 2023. Cette étude comprenait les réponses de 5,663 adultes issus de six pays européens — la Finlande, la France, l’Allemagne, l’Irlande, l’Italie et la Pologne — qui ont rempli un questionnaire en ligne sur leur utilisation des services de « amis chatbot » proposés par des entreprises comme Replika et My AI.
L’équipe a mesuré le niveau de détresse psychologique à l’aide d’un outil d’évaluation de la santé mentale comportant 38 items. Ils ont comparé les résultats entre ceux utilisant les chatbots et ceux qui n’y ont pas recours.
Les résultats ont rapidement révélé une corrélation évidente.
Savolainen a souligné que « La constance interculturelle était frappante ; l’utilisation des chatbots sociaux était liée à un bien-être mental plus faible dans les six pays étudiés. »
Elle a ajouté : « Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que l’utilisation des chatbots sociaux pourrait être une réponse à des défis émotionnels ou sociaux, plutôt qu’un outil qui améliore intrinsèquement le bien-être. Cela ne veut pas dire que les chatbots ne peuvent pas être utiles, mais cela nous rappelle que les dynamiques d’utilisation sont complexes et peuvent refléter des besoins profonds que la technologie seule ne peut pas satisfaire. »
Il est essentiel de noter que les chercheurs ont reconnu que l’étude leur permettait uniquement de « discuter des associations » sans établir de relation causale. Autrement dit, bien que le lien soit intrigant, nous ne savons pas encore si l’utilisation des chatbots sociaux entraîne réellement des problèmes de santé mentale, ou si la situation est plus complexe.
Une autre limite de cette étude réside dans l’âge des données. L’enquête originale a été réalisée à la fin de 2023, moins d’un an après le lancement de ChatGPT par OpenAI, ce qui laisse penser que les tendances pourraient avoir évolué en raison de l’attrait croissant pour cette technologie.
Les chercheurs concluent que « De futures recherches sont nécessaires pour formuler des conclusions plus solides concernant l’utilisation des chatbots sociaux et leur potentiel à soutenir la santé humaine et le bien-être. » De plus, il conviendrait d’explorer pourquoi ces technologies semblent particulièrement attrayantes pour ceux qui se trouvent déjà en situation de vulnérabilité.
En attendant que la recherche avance, il est crucial de rester vigilant face aux dangers potentiels que peut engendrer l’utilisation des chatbots sociaux, notamment chez les jeunes.
Dans des cas extrêmes, on a déjà observé que l’obsession pour les modèles d’IA a contribué à un nombre croissant de décès, entraînant des poursuites judiciaires visant des entreprises comme Character.AI et OpenAI, dont les affaires sont encore en cours.
Savolainen a déclaré que « Nous vivons une époque unique d’interaction homme-machine, où les technologies deviennent de plus en plus sophistiquées et intégrées culturellement. »
Elle a également précisé : « Alors que les chatbots se diversifient et deviennent plus personnalisés, il sera crucial de comprendre la nature évolutive de ces relations. »
Pour en savoir plus sur l’utilisation des chatbots d’IA : Une proportion inquiétante d’adolescents préfère désormais parler à des IA plutôt qu’à une personne réelle.
## FAQ
#### Quel impact les chatbots d’IA ont-ils sur la santé mentale ?
Les études montrent une association préoccupante entre l’utilisation de chatbots et une détresse psychologique accrue. Cependant, il ne s’agit pas d’une preuve de causalité.
#### Pourquoi les jeunes utilisent-ils davantage les chatbots ?
Les jeunes pourraient être attirés par les chatbots en raison de leur recherche de compagnonnage et de soutien émotionnel, surtout en période de solitude ou de stress.
#### Comment les chercheurs étudient-ils cette problématique ?
Les chercheurs mènent des études longitudinales pour analyser les comportements des utilisateurs de chatbots dans différentes cultures et leur impact sur le bien-être.
#### Y a-t-il des risques associés à l’utilisation de chatbots ?
Oui, des cas extrêmes d’obsession ayant conduit à des conséquences graves soulèvent des inquiétudes sur l’usage de ces technologies, en particulier chez les personnes vulnérables.
#### Que pourrait apporter la recherche à l’avenir ?
Des recherches futures pourraient permettre de mieux comprendre les dynamiques d’utilisation des chatbots et leur potentiel dans l’amélioration de la santé mentale.
