Actuellement, la consigne de “garder six pieds de distance” est devenue presque un mantra pour quiconque souhaite rester en bonne santé en cette période de pandémie de coronavirus. Cela a été largement adopté comme une méthode scientifique et efficace pour limiter la propagation du virus.
D’après un article publié par The New York Times le mois dernier, des épidémiologistes ont suggéré que si l’on pouvait, d’une manière fictive, immobiliser tous les Américains pendant 14 jours à une distance de six pieds, “l’épidémie s’éteindrait”.
Toutefois, même si la distanciation physique est essentielle pour contrôler le virus, la distance de six pieds pourrait ne pas suffire. La chercheuse Lydia Bourouiba du MIT a exprimé dans le journal JAMA que les bases scientifiques de cette règle remontent à près de 90 ans.
Il est évident que notre compréhension de la transmission des maladies a considérablement évolué depuis cette époque. Cependant, les recommandations de santé publique semblent avoir pris du retard de manière alarmante.
Bourouiba a noté que bien que les stratégies de distanciation soient cruciales, il est étonnant que notre connaissance des modes de transmission des maladies respiratoires repose sur un modèle développé dans les années 1930, qui paraît dépassé selon les normes actuelles.
Son étude, qui analyse la dynamique des fluides liés à la toux et aux éternuements, a mis en lumière deux gros problèmes concernant les directives actuelles. Le premier, comme le rapporte The Boston Globe, est que les individus peuvent libérer des virus simplement en expirant, sans avoir besoin de tousser ou d’éternuer.
Le second problème réside dans le fait que le virus peut également se propager par des nuages de gaz émis lors de la toux ou des éternuements, au-delà des simples gouttelettes visibles que la règle des six pieds vise à éviter. Ces nuages peuvent transporter le virus jusqu’à 27 pieds dans des conditions optimales.
Bourouiba recommande donc que dans des espaces confinés, il serait avisé de respecter des distances plus importantes lorsque cela est possible.
### FAQ
#### Qu’est-ce que la transmission des virus par des gouttelettes ?
Les virus se propagent souvent par des gouttelettes expulsées lorsque quelqu’un tousse, éternue ou même parle. Ces gouttelettes peuvent se retrouver sur des surfaces ou être inhalées par d’autres.
#### Pourquoi six pieds de distance ?
Cette distance a été adoptée en se basant sur des études datant de plusieurs décennies stipulant que six pieds étaient suffisants pour réduire la transmission des gouttelettes visibles. Cependant, les recherches récentes montrent que cela pourrait ne pas être adéquat.
#### Les masques sont-ils efficaces pour prévenir la transmission ?
Oui, les masques réduisent la libération et l’inhalation de gouttelettes, offrant un niveau de protection supplémentaire, surtout dans les espaces confinés.
#### La ventilation joue-t-elle un rôle dans la propagation des virus ?
Absolument. Une bonne ventilation aide à diluer les particules virales dans l’air, ce qui peut aider à réduire le risque de transmission dans les espaces intérieurs.
#### Quels conseils devrions-nous suivre pour rester en sécurité ?
Il est recommandé de continuer à respecter les mesures de distanciation, de porter un masque dans des lieux publics, et d’opter pour des espaces bien aérés lorsque c’est possible.