Dans le langage courant, se permettre de pleurer « à chaudes larmes » est souvent considéré comme un moyen de se libérer d’un poids émotionnel ou d’un stress accumulé.
Malgré cette idée répandue, il existe peu de recherches scientifiques sur le sujet, ce qui soulève la question des véritables bienfaits émotionnels qu’un bon gros pleur pourrait apporter.
Dans une récente étude publiée dans la revue Collabra: Psychology, le professeur de psychologie à l’Université Karl Landsteiner, Stefan Sieger, et ses collègues ont cherché à établir une évaluation plus rigoureuse des effets du « cri émotionnel ».
Lors d’une expérience, 106 adultes d’Autriche et d’Allemagne ont été invités à suivre et à auto-évaluer leurs états émotionnels 15, 30 et 60 minutes après avoir signalé un épisode de pleurs, ainsi que leur état émotionnel à la fin de chaque journée pendant une période de quatre semaines. Plus de 70 % des participants étaient des femmes, tandis que 25 % se sont identifiés comme des hommes et environ 4 % comme ne s’identifiant ni comme l’un ni l’autre.
« Pleurer est un comportement humain fondamental », a déclaré Stieger à PsyPost. « J’ai été étonné de constater qu’il y avait si peu de recherches sur le pleur dans des contextes réels. »
Les résultats ont révélé que les femmes pleuraient presque deux fois plus que les hommes en un mois, avec une moyenne de 5,8 épisodes de pleurs contre 2,6 pour les hommes. De plus, la durée des épisodes chez les femmes était significativement plus longue, avec une moyenne de 7,7 minutes, contre 3,9 minutes pour les hommes.
L’étude a montré que les bienfaits des pleurs dépendaient largement des raisons qui poussaient les participants à pleurer, ce qui variait également selon le sexe. Par exemple, les hommes étaient plus enclins à pleurer face à des sentiments d’impuissance ou en réaction à un film triste, alors que les femmes pleuraient davantage à cause de la solitude.
Environ 87 % des participants ont pleuré au moins une fois durant la période de quatre semaines, et la plupart des épisodes étaient liés à la consommation médiatique.
Bien que de nombreuses larmes aient été versées, les chercheurs n’ont trouvé aucune preuve convaincante que ces pleurs apportaient un soulagement immédiat, ce qui a surpris Stieger, comme il l’a indiqué à PsyPost.
Lorsqu’il s’agissait de pleurer à cause de la solitude ou du stress, les participants ont noté une détérioration et une persistance de leur état émotionnel. Cependant, les pleurs provoqués par des films tristes semblaient entraîner une diminution des émotions négatives, suggérant que pleurer devant un film triste pourrait être bénéfique.
Malgré ces perspectives intéressantes sur les motifs et les avantages potentiels des pleurs, l’étude présente des limitations notables. La taille de l’échantillon était réduite et reposait sur des données auto-révélées, qui peuvent être subjectives et influencées par la difficulté de refléter avec précision son propre état émotionnel via une application mobile.
De plus, il est important de noter que les participants ont pu ressentir des émotions fortes sans forcément pleurer.
« Bien que notre approche ait plusieurs avantages, nous n’avons pas pu comparer les effets du pleur et ceux de l’absence de pleur après une réaction émotionnelle forte similaire », ont écrit les chercheurs dans leur étude. « Il est donc difficile de discerner dans quelle mesure nos résultats reflètent spécifiquement les effets des pleurs, par rapport à ceux d’une réaction émotionnelle générale. »
Les chercheurs ont également observé que « pleurer peut ne pas avoir d’effet apaisant avant plusieurs jours », ce qui pourrait affecter les conclusions de leur étude.
« De futures recherches gagneraient à évaluer l’affect après les pleurs sur de plus longues périodes (par exemple, plusieurs heures et jours) », note l’étude.
Stieger a mentionné à PsyPost que « aucune recherche supplémentaire sur ce sujet n’est actuellement prévue », mais que l’approche de son équipe pourrait être appliquée à d’autres études dans un effort plus large pour « analyser le comportement humain dans la vie quotidienne ».
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### FAQ
#### Pourquoi pleure-t-on ?
Pleurer est une réponse émotionnelle complexe qui peut survenir en réaction à une variété de sentiments, allant de la joie à la tristesse.
#### Les pleurs sont-ils sains ?
Oui, pleurer peut être libérateur et offrir un certain soulagement émotionnel, mais cela peut dépendre du contexte et des raisons personnelles.
#### Y a-t-il des différences entre les pleurs masculins et féminins ?
Des études montrent que les femmes pleurent plus fréquemment et que la durée de leurs pleurs est généralement plus longue que celle des hommes, en raison de facteurs émotionnels et sociaux.
#### Comment gérer des émotions fortes sans pleurer ?
Des techniques comme la respiration profonde, la méditation ou même l’écriture peuvent aider à exprimer et gérer les émotions sans avoir besoin de pleurer.
#### Existe-t-il des méthodes pour pleurer moins souvent ?
Des approches comme la psychologie cognitive comportementale peuvent aider à mieux gérer ses émotions et, par conséquent, réduire la fréquence des pleurs excessifs.
