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Récemment, une étude a été menée sur six individus atteints de lésions de la moelle épinière, qui les laissaient complètement paralisés sous le site de la blessure. Ces patients ont été traités avec une nouvelle thérapie cellulaire. Les résultats sont impressionnants : quatre d’entre eux ont réussi à retrouver deux niveaux de fonction motrice ou plus d’un côté de leur corps, ce qui représente un taux de récupération de 67%. Ce chiffre est exceptionnel, car il est généralement très difficile d’obtenir de tels résultats chez les personnes souffrant de paralysie sévère.
Dans le cadre de cette étude, chaque patient a subi une injection chirurgicale de 10 millions de cellules. Le Dr. Richard G. Fessler, qui dirige les recherches sur les cellules nerveuses AST-OPC1 et enseigne à l’université de Rush à Chicago, a déclaré : « Après 20 ans de recherche, ces résultats dépassent tout ce que j’aurais pu espérer. »
Un Changement de Vie
Fessler a ajouté que « généralement, après une lésion de la moelle épinière, les améliorations ne durent qu’un à deux mois. Cependant, un an après, nous constatons encore des progrès chez les patients traités. C’est bien mieux que ce que nous avons observé auparavant. » Pour une personne paralysée au niveau du cou, ces progrès signifient qu’elle peut perdre l’incapacité à utiliser ses bras et ses mains et retrouver des fonctions essentielles comme manger ou écrire.
Aux États-Unis, environ 1 personne sur 50, soit près de 5,4 millions de personnes, vit avec une paralysie. De plus, environ 450 000 Américains subissent les conséquences de blessures à la moelle épinière. Ce n’est pas aussi rare qu’on le pense, et les symptômes peuvent être dévastateurs. La paralysie est souvent jugée irréversible, mais cette nouvelle thérapie cellulaire pourrait marquer un tournant pour ceux qui souffrent de lésions sévères.
Néanmoins, il est important de souligner que l’application de cette thérapie présente des restrictions. Les cellules AST-OPC1 doivent être administrées entre 21 et 42 jours après la blessure, mais idéalement dans les 25 jours suivant l’accident. De plus, les patients doivent avoir une moelle épinière qui n’est pas complètement sectionnée. Malgré ces contraintes, ceux qui peuvent bénéficier de ce traitement ont une réelle chance de récupérer des fonctions motrices, ce qui est rare dans d’autres thérapies.
Un des participants à l’étude, Christopher Block, qui a été blessé dans un accident en juillet 2016, partage son expérience : « Ne pas ressentir son torse ou la température de l’eau, retrouver ces sensations, c’est comme renaître. C’est incroyable. »
FAQ
Quelles sont les cellules AST-OPC1 ?
Les cellules AST-OPC1 sont des cellules nerveuses spécifiques utilisées pour traiter les lésions de la moelle épinière et favoriser la récupération de la fonction motrice.
Comment se déroule le traitement ?
Le traitement implique une injection chirurgicale de cellules dans la moelle épinière du patient, visant à stimuler la régénération des nerfs.
Quels sont les effets secondaires possibles ?
Comme pour toute thérapie cellulaire, il peut y avoir des risques d’effets secondaires, notamment des réactions immunitaires et des complications liées à la chirurgie.
