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<em>Image : Université du Texas à Austin</em>
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</p>Une avancée révolutionnaire dans les interfaces cerveau-ordinateur
Des chercheurs ont mis au point une interface cerveau-ordinateur (BCI) portable permettant aux utilisateurs de jouer à des jeux vidéo uniquement par la pensée. Cette innovation marque un tournant dans le domaine des technologies accessibless.
Un dispositif prometteur et accessible
Selon une étude récente publiée dans le journal PNAS Nexus, le dispositif est un bonnet noir et rouge doté d’électrodes détectant les ondes cérébrales. Contrairement à d’autres BCIs qui nécessitent souvent des interventions chirurgicales complexes et beaucoup de calibrage, cette nouvelle technologie est plus universelle et facile d’utilisation. Bien qu’il ne soit pas encore totalement opérationnel sans aucune configuration, les chercheurs y travaillent.
Simplification du processus clinique
Satyam Kumar, principal auteur de l’étude et chercheur à l’Université du Texas à Austin, affirme que cette technologie pourrait éliminer le besoin de spécialistes pour le calibrage, un processus qui est souvent long et complexe. Cela faciliterait ainsi le passage d’un patient à un autre, rendant l’utilisation de cette technologie Beaucoup plus rapide.
Comparaison avec d’autres BCIs
Certaines interfaces cerveau-ordinateur permettent déjà aux utilisateurs de contrôler des ordinateurs ou des prothèses robotiques. Par exemple, un homme paralysé a pu utiliser un implant Neuralink pour jouer à Mario Kart avec un ami. Cependant, ces implants nécessitent une chirurgie délicate, entraînant des coûts et des complications potentielles. À ce jour, les BCIs non invasives, comme celles utilisant des casques d’électrodes, demandent souvent un travail spécialisé conséquent pour ajuster le dispositif aux ondes cérébrales d’un utilisateur.
Une solution adaptable grâce à l’apprentissage automatique
Les chercheurs ont donc cherché à concevoir une solution qui conviendrait à tous. En utilisant des modèles d’apprentissage automatique, ils ont créé un « décodeur » qui a été entraîné sur un seul sujet expert. Ce dernier a utilisé la BCI pour jongler avec un jeu simple consistant à maintenir un balancier numérique.
Formation rapide pour des utilisateurs novices
Ce qui est remarquable, c’est que ces capacités ont montré une transférabilité impressionnante. Lors des tests, le dispositif a été évalué sur 18 utilisateurs novices, sans aucune expérience préalable. En seulement cinq sessions, ces participants ont pu se former non seulement sur le jeu de bar, mais aussi sur un jeu de course automobile en même temps. Cela représente un temps considérablement plus court que d’habitude, où l’apprentissage d’une BCI a tendance à prendre des semaines, voire des mois. Lors d’une démonstration au festival SXSW, plusieurs volontaires ont ainsi réussi à contrôler des robots de réhabilitation en quelques minutes.
Un chemin encore long à parcourir
Cependant, il reste encore des défis à relever. Tous les participants aux tests étaient en bonne santé et ne souffraient d’aucune altération motrice. Pour qu’une telle technologie soit adoptée à grande échelle, il faudra qu’elle soit validée sur des personnes en situation de handicap également.
José del R. Millán, co-auteur de l’étude et professeur de neurologie à l’Université du Texas à Austin, souligne que l’objectif principal de cette technologie est d’améliorer la vie des gens au quotidien. L’équipe de chercheurs est déterminée à poursuivre ses travaux pour continuer à aider les personnes dans leurs activités quotidiennes.
Plus d’informations sur les BCI
Les BCI sont-elles sûres ?
La sécurité dépend largement de la technologie utilisée et des Protocoles cliniques en place.
Peut-on utiliser une BCI pour des tâches courantes ?
Actuellement, les BCIs permettent principalement de contrôler des jeux ou des dispositifs médicaux, mais des développements futurs pourraient élargir leur applicabilité.
Quel est l’avenir des BCIs ?
L’avenir semble prometteur, avec des recherches en cours pour rendre ces technologies plus accessibles et efficaces pour tout le monde.
Les BCIs peuvent-elles être utilisées à des fins thérapeutiques ?
Oui, il y a un potentiel considérable pour les utiliser dans des traitements de réhabilitation et pour aider les personnes atteintes de divers handicaps.
Quelles limitations la technologie actuelle présente-t-elle ?
Les limitations incluent le besoin de sujets experts pour l’entraînement initial et des préoccupations éthiques autour de l’usage de ces technologies.
