Une équipe de chercheurs de l’université de Duke a mis au point une méthode simple et peu coûteuse pour évaluer l’efficacité des masques contre la propagation du coronavirus. Ils ont également classé ces masques selon leur performance.
Attention : il se pourrait que vous deviez vous séparer de votre cache-cou. Votre bandana ne vous servira pas non plus. Les scientifiques ont découvert que ces deux types de protection pouvaient être moins efficaces que de ne rien porter, comme le rapporte le Washington Post.
De plus, il s’est avéré que des masques en coton courants offraient une efficacité comparable à celle des masques chirurgicaux. Cependant, les masques filtrants N95 avec soupape étaient relativement sûrs pour le porteur, mais n’offraient qu’une faible protection pour les personnes environnantes, comme détaillé dans l’étude publiée dans la revue Science Advances vendredi dernier.
“Il est évident que le masque joue un rôle”, a déclaré Warren Warren, professeur à Duke, au Post. “Il y a beaucoup de débats, et certains disent que ‘les masques ne servent à rien’. En réalité, certains ne le font pas, mais la plupart sont utiles.”
Pour mener l’expérience, l’équipe a conçu un appareil relativement économique à partir de matériaux de laboratoire couramment disponibles, que l’on peut facilement acheter en ligne. Cet appareil se compose “d’une boîte, d’un laser, d’une lentille et d’une caméra de téléphone portable,” selon un communiqué de presse officiel.
Lors de l’essai, des orateurs ont prononcé la même phrase dans une boîte, d’abord sans masque, puis avec plusieurs types de masques. La caméra du téléphone mesurait la quantité de lumière d’un laser obstructurée par les particules qui se propageaient dans la boîte.
“Si tout le monde portait un masque, nous pourrions stopper jusqu’à 99 % des gouttelettes avant qu’elles n’atteignent une autre personne,” a déclaré le médecin de Duke et co-auteur de l’étude, Eric Westman. “En l’absence d’un vaccin ou de médicaments antiviraux, c’est le moyen le plus sûr de protéger les autres et soi-même.”
Les chercheurs ont également précisé qu’il ne s’agissait que d’une « démonstration », selon le chimiste et co-auteur Martin Fischer, et qu’il reste “beaucoup à faire pour étudier les variations entre les masques, les orateurs, et la façon dont les gens les portent.”
“Nous faisons très attention à ne pas faire de déclarations exagérées,” a ajouté Warren en s’adressant au Post. “Nous ne prétendons pas que nos conclusions fournissent le nombre de fils qu’il faut pour fabriquer un masque en coton à deux couches.”
## FAQ
#### Quels types de masques sont les plus efficaces ?
Les masques en coton standard se sont révélés être aussi efficaces que les masques chirurgicaux, tandis que les masques N95 avec soupape protègent le porteur mais pas les autres.
#### Pourquoi certains masques peuvent-ils être contre-productifs ?
Des études montrent que des masques comme les cache-cou ou bandanas peuvent permettre une diffusion des gouttelettes de salive, rendant leur utilisation moins efficace que de ne pas porter de masque.
#### Comment se déroule le test de masque ?
Durant l’essai, les participants prononcent des phrases dans une boîte tandis qu’un laser et une caméra mesurent la quantité de lumière obstructurée par les gouttelettes produites.
#### Que faire en l’absence de vaccins ?
Le port d’un masque est actuellement l’un des moyens les plus efficaces de réduire la transmission du virus, surtout en l’absence de traitements adéquats.
#### Quelle est l’importance de l’étude ?
Cette étude vise à fournir des données concrètes sur l’efficacité des masques afin d’informer les décisions de santé publique et de sensibiliser le public.
