Les parents et la quête de croissance
De nos jours, certains parents, dans un désir exagéré d’assurer la réussite de leurs enfants, sont prêts à débourser des sommes considérables pour leur donner des hormones de croissance afin de les rendre plus grands. Pourtant, des études donnent à réfléchir sur une autre pratique courante : la prescription de médicaments pour le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Ces médicaments pourraient en réalité avoir un effet inverse sur la croissance.
L’étude MTA et ses révélations
Comme le rapporte le New York Times, des chercheurs ont mené une étude, connue sous le nom de Multimodal Treatment of Attention Deficit Hyperactivity Disorder Study (Étude MTA), qui a impliqué un groupe de 579 enfants diagnostiqués avec le TDAH. Parmi eux, certains ont reçu du méthylphénidate (plus communément appelé Ritalin), tandis que d’autres ont suivi un accompagnement thérapeutique, une combinaison des deux, ou n’ont reçu aucun traitement.
À partir de 1994, ces chercheurs ont suivi l’évolution de ces enfants, qui avaient entre sept et dix ans au début de l’étude. Après trois ans, une observation intrigante a émergé : les enfants ayant reçu le stimulant populaire semblaient grandir plus lentement que ceux sans traitement.
Des résultats surprenants
Au départ, les chercheurs pensaient que cette différence de taille se résorberait pendant l’adolescence. Cependant, neuf ans plus tard, lors d’un suivi, ils ont constaté que les enfants sous médication étaient toujours en moyenne 4 cm plus petits que leurs pairs non traités.
Ce constat soulève des interrogations. Même si la taille n’est pas un critère déterminant d’un enfant heureux et en bonne santé, il demeure inquiétant que le traitement synonyme d’amélioration des symptômes ne semble pas sans conséquences.
TDAH et efficacité des traitements
Un autre aspect troublant de l’étude MTA est la durabilité des bénéfices offerts par le Ritalin. Après la première année de traitement, les effets positifs sur l’attention semblaient diminuer, sans impact significatif sur la performance scolaire. De plus, les effets secondaires, comme la suppression de la taille, incitaient à la prudence.
En 2017, les scientifiques de l’étude MTA ont publié un suivi qui a examiné la croissance de ces enfants jusqu’à l’âge de 25 ans. Ils ont découvert que l’écart de taille persiste à l’âge adulte, contredisant les affirmations précédentes selon lesquelles ces effets seraient temporaires.
Consensus scientifique et débats
Des recherches ultérieures ont examiné 18 études sur le Ritalin et ont trouvé, comme l’étude MTA, que ce médicament pouvait effectivement ralentir la croissance. Cependant, ces chercheurs considèrent que la taille de cet effet est mineure par rapport aux bénéfices supposés.
À ce jour, la communauté scientifique peine à s’entendre sur la question de la suppression de croissance due aux médicaments stimulants, principalement parce que les mécanismes en jeu restent flous.
Nutrition et croissance
Dans une interview en 2022, Laurence Greenhill, psychiatre pour enfants et co-auteur de l’étude MTA, a suggéré que la réduction de l’appétit causée par les amphétamines pourrait expliquer les différences de croissance. Cependant, il a insisté sur le fait que les enfants ne souffrent pas de malnutrition, soulignant plutôt qu’ils grandissaient plus lentement.
Réflexion pour les parents
Si des médicaments comme le Ritalin peuvent aider un enfant à mieux fonctionner, il vaut la peine de s’interroger sur les conséquences à long terme, en particulier concernant cet écart de taille. Avant de décider de traiter leurs enfants avec ces médicaments, les parents devraient bien réfléchir et se renseigner sur les effets potentiels.
FAQ
Quels sont les effets secondaires du Ritalin ?
Le Ritalin peut entraîner des effets secondaires tels que l’anxiété, des troubles du sommeil et, comme mentionné, un potentiel ralentissement de la croissance.
À quel âge le TDAH est-il généralement diagnostiqué ?
Le TDAH est souvent diagnostiqué entre 3 et 7 ans, bien que certains enfants puissent être identifiés plus tard, en fonction de la gravité de leurs symptômes.
Existe-t-il des alternatives non médicamenteuses pour le TDAH ?
Oui, des méthodes comme la thérapie comportementale, des interventions éducatives et des modifications du mode de vie, comme l’exercice physique et une alimentation équilibrée, peuvent également aider à gérer les symptômes du TDAH.
Peut-on prévoir si un enfant rattrapera sa croissance plus tard ?
Il est difficile de prévoir si un enfant rattrapera sa croissance, car cela dépend de plusieurs facteurs individuels, y compris la génétique, la nutrition et la santé globale.
Quelle est la meilleure approche pour traiter le TDAH ?
La meilleure approche varie d’un enfant à l’autre. Elle peut inclure une combinaison de médecine et de thérapie comportementale, en fonction des besoins et des circonstances spécifiques de l’enfant.
