Une espèce de gorilles en danger est menacée par un prédateur inattendu et plutôt négligent :
Les touristes.
Une menace silencieuse pour les gorilles de montagne
Le écotourisme se révèle être une arme à double tranchant pour la population de gorilles de montagne en Ouganda. Même si les fonds récoltés grâce aux visites des gorilles menacés contribuent à leur protection, ces mêmes visiteurs transmettent désormais des maladies aux gorilles, entraînant leur mort. Une étude publiée dans le journal Frontiers in Public Health par des chercheurs de l’Université d’Ohio et des scientifiques ougandais met en lumière cette problématique inquiétante.
Restrictions nécessaires pour la préservation
Pour tenter de protéger ces animaux en danger, l’Autorité de la faune ougandaise impose des restrictions strictes. Ainsi, un groupe de gorilles ne doit pas être en contact avec plus d’une groupe de touristes par jour, ce nombre étant limité à huit personnes. De plus, la durée de rencontre est restreinte à une heure, et il est obligatoire de maintenir une distance de sept mètres à tout moment.
Un non-respect inquiétant des règles
Malheureusement, la réalité est bien différente. Selon l’étude, pas moins de 98 % des groupes de touristes observés ont enfreint cette règle de distance. Cela a eu pour conséquence directe l’apparition de maladies humaines chez les gorilles.
Un constat alarmant
Ces maladies, souvent des infections respiratoires transmises par un simple toux ou éternuement d’un visiteur trop proche, représentent environ 20 % des décès subits au sein de la population protégée de gorilles.
Un appel urgent à l’action
Gladys Kalema-Zikusoka, co-auteur de l’étude et directrice générale de l’ONG Conservation Through Public Health, exprime ses inquiétudes. Elle souligne que cette situation révèle une tendance croissante qui pourrait mettre en péril le tourisme durable lié aux gorilles. Elle insiste sur la nécessité d’adopter des mesures pour réduire les risques de maladies liés aux visites touristiques.
FAQ
Quels sont les principaux dangers du tourisme pour les gorilles de montagne ?
Le tourisme peut transmettre des maladies humaines aux gorilles qui, n’ayant pas développé d’immunité contre celles-ci, deviennent vulnérables.
Quelles actions peuvent être mises en place pour protéger les gorilles ?
On peut renforcer les règles de distance, organiser des formations pour les guides touristiques, ou encore limiter le nombre de visiteurs.
Quelle est l’importance de la conservation des gorilles ?
Les gorilles jouent un rôle crucial dans l’écosystème, et leur disparition perturberait l’équilibre de leur habitat naturel.
Comment peut-on soutenir la conservation des gorilles ?
On peut participer financièrement à des programmes de conservation, sensibiliser le public à ces enjeux ou encore choisir des agences de voyage responsables.
Le rôle de l’écotourisme est-il positif ou négatif ?
Bien qu’il aide à financer la conservation, l’écotourisme doit être géré avec soin pour éviter des impacts négatifs sur la faune.
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