Les bébés génétiquement modifiés
La révélation du scientifique chinois He Jiankui, qui a annoncé avoir créé des bébés génétiquement modifiés, a suscité une forte réaction négative au sein de la communauté scientifique internationale. De nombreux experts ont exprimé leurs inquiétudes face à cette avancée.
Cependant, selon des déclarations d’un collègue de He, les cliniques de fertilité à travers le monde semblent être bien plus ouvertes à cette technologie. Certaines d’entre elles auraient même sollicité He pour obtenir des conseils sur l’utilisation de CRISPR afin de concevoir des bébés sur le marché gris.
Une demande inattendue
Des articles de sources comme Stat et l’Associated Press relaient l’idée que William Hurlbut, professeur à l’Université de Stanford et échangé avec He à propos de son projet, indique que le scientifique chinois a reçu de nombreuses propositions de cliniques de fertilité cherchant à acquérir les compétences nécessaires pour créer des bébés génétiquement modifiés.
Hurlbut a même mentionné un email forwarded par He provenant d’une clinique à Dubai, illustrant l’intérêt grandissant pour cette technologie.
Il a souligné qu’il existe un réel risque de commercialisation de cette pratique, précisant que certaines cliniques pourraient être prêtes à offrir ces services, et il y a des individus suffisamment naïfs pour les désirer.
Une technologie encore immature
Jennifer Doudna, co-inventrice de CRISPR, a partagé qu’elle n’était pas surprise par l’enthousiasme des cliniques vis-à-vis de la technologie des bébés sur mesure. Elle a affirmé que ces projets sont « entièrement crédibles », tout en précisant qu’elle connaissait d’autres qui souhaitent également modifier génétiquement des embryons humains.
Doudna a clairement mentionné que, selon elle, la technologie n’est tout simplement pas prête pour un usage clinique avec des embryons humains.
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Plus sur l’édition génique : Un scientifique qui a réalisé des modifications génétiques sur des bébés aurait probablement augmenté leur potentiel cognitif.
FAQ
Quels sont les risques associés à la modification génétique des embryons ?
Les risques comprennent des effets secondaires imprévus, des mutations non désirées et des conséquences éthiques majeures sur le développement futur des enfants.
Quelle est la position des organismes de régulation sur ce sujet ?
De nombreux organismes de régulation à travers le monde se sont montrés prudents, appelant à des recherches plus approfondies avant d’autoriser de telles pratiques.
D’autres chercheurs travaillent-ils sur des technologies similaires ?
Oui, divers groupes de recherche explorent les possibilités d’édition génétique, mais beaucoup affirment que des protocoles éthiques doivent être en place avant toute application clinique.
Qu’est-ce qui motive l’intérêt pour les bébés designer ?
L’attrait repose souvent sur la perspective d’éliminer certaines maladies héréditaires ou d’améliorer certaines caractéristiques physiques ou intellectuelles.
Existe-t-il des alternatives à l’édition génétique ?
Oui, des approches telles que le diagnostic génétique préimplantatoire (DPI) permettent de sélectionner des embryons sans nécessiter de modifications génétiques.
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