Exploration de notre esprit
Vous êtes-vous déjà demandé ce qui se passe dans la tête des autres ? Nous aussi ! Et il semblerait qu’il soit bientôt possible d’observer l’activité cérébrale d’un individu en dehors du cadre d’un laboratoire.
Dispositif innovant de Kernel
Récemment, une startup américaine, Kernel, a mis sur le marché un dispositif portable nommé Kernel Flow. Ce casque utilise la lumière proche infrarouge pour examiner le cerveau des utilisateurs. Un rapport publié dans Physics World nous en a appris davantage sur cette technologie futuriste qui ressemble à un casque métallique ou à un appareil de réalité virtuelle sans lunettes.
Présentation du produit
Dans un tweet, on peut voir Bryan Johnson, le PDG de Kernel, portant le casque. Cet appareil a été conçu pour être ajustable et comprend 52 modules qui sont fixés sur quatre plaques de chaque côté de la tête. Chaque module comporte un laser entouré de six détecteurs hexagonaux. Deux lasers émettent de la lumière à différentes longueurs d’onde et l’orientent vers le cerveau en visant le cuir chevelu. Les détecteurs captent ensuite la lumière réfléchie, et le temps d’arrivée des photons est enregistré.
Technologie derrière le casque
Kernel utilise une technique appelée spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge en domaine temporel (TD-fNIRS). Bien que cette méthode soit reconnue comme la référence en matière d’imagerie cérébrale non invasive, elle présente plusieurs défis. Selon les recherches de Kernel, le coût élevé, la complexité et la taille de ces dispositifs ont freiné leur adoption comparativement à d’autres technologies.
Études en cours
Kernel réalise plusieurs études en utilisant le système Flow, chacune ayant des objectifs spécifiques. Les participants peuvent explorer des thèmes variés, comme la compréhension des émotions, les effets secondaires de la kétyamine, ou encore la durée de concentration. Certaines études proposent une compensation financière. Avant de tester sur des volontaires humains, le casque a été utilisé sur des sujets non humains pour valider sa sécurité.
Perspectives d’avenir
Les premiers résultats des études de Kernel s’annoncent encourageants. Si l’imagerie cérébrale devient accessible au grand public, cela pourrait nous aider à mieux comprendre notre santé mentale et physique. Toutefois, des limitations demeurent : la texture des cheveux et le type de peau peuvent influencer les résultats, et le casque n’est pas encore aussi pratique à utiliser qu’une montre connectée. Les équipes de Kernel estiment qu’un système commercial pourrait être disponible dès 2024, rendant l’imagerie cérébrale aussi courante que les technologies permettant de suivre notre sommeil ou notre rythme cardiaque.
Importance de cette avancée
Malgré les défis techniques à surmonter, cette avancée est prometteuse. Alors que de nombreuses personnes sont confrontées à des problèmes tels que le COVID long ou les crises de santé mentale, toute technologie pouvant aider à surmonter ou à comprendre ces problématiques est précieuse.
FAQ
Quelles sont les applications potentielles du Kernel Flow ?
Kernel Flow pourrait être utilisé pour étudier diverses conditions neurologiques, évaluer l’impact de traitements ou même améliorer nos connaissances sur le fonctionnement du cerveau.
Existe-t-il des risques à utiliser ce type de technologie ?
Comme pour toute technologie d’imagerie, il peut y avoir des risques associés, notamment des inexactitudes dans les résultats en fonction de la physiologie individuelle des utilisateurs.
Comment participer aux études de Kernel ?
Les personnes intéressées à participer peuvent s’inscrire sur le site web de Kernel, où plusieurs projets sont en cours, chacun ayant des critères et des objectifs spécifiques.
La technologie sera-t-elle abordable pour le grand public ?
Bien que les experts prévoient une disponibilité commerciale dans quelques années, le prix final dépendra de plusieurs facteurs, y compris les coûts de production et la demande sur le marché.
Que dit la communauté scientifique à propos de ces avancées ?
La communauté scientifique est généralement enthousiaste, soulignant l’importance de telles innovations pour la compréhension et le traitement de diverses conditions mentales et neurologiques.
