Des chercheurs de l’Université du Texas à Austin ont réussi à **cartographier** une protéine essentielle du coronavirus de Wuhan, désignée sous le nom de **SARS-CoV-2**. Selon un rapport de Live Science, cette protéine joue un rôle crucial dans l’invasion des cellules humaines par le virus.
Ce modèle moléculaire récemment élaboré pourrait faciliter le développement d’un **vaccin**, bien que les chercheurs préviennent que cette démarche pourrait prendre entre **18 et 24 mois**.
Les scientifiques ont réussi à déterminer la forme d’une protéine appelée « **spike** » que le virus utilise pour envahir les cellules. En se liant aux récepteurs des cellules humaines et en fusionnant avec leurs membranes, cette protéine permet au **génome** viral d’entrer et de se multiplier à l’intérieur.
Jason McLellan, professeur associé à l’Université du Texas et principal auteur d’un **article** paru mercredi dans la revue Science, a utilisé le **génome** récemment cartographié du virus pour identifier les gènes spécifiques constituant la protéine spike.
Après avoir cultivé des protéines spike dans des **cellules** mammifères en laboratoire, l’équipe a élaboré un **plan détaillé en 3D** grâce à une technique appelée « **microscopie électronique cryogénique** ».
Maintenant qu’ils ont saisi la structure de cette protéine, les espoirs sont grands pour que les scientifiques découvrent des moyens d’empêcher le virus d’envahir les cellules humaines. En fait, McLellan suggère que la protéine spike pourrait même être transformée en un **vaccin**, permettant ainsi aux humains de développer des **anticorps** pour lutter contre le virus.
« Il est remarquable que ces chercheurs aient pu obtenir la structure si rapidement », a déclaré Aubree Gordon, professeure associée en **épidémiologie** à l’Université du Michigan, qui n’a pas participé à cette recherche. « C’est un pas en avant très important et pourrait contribuer au développement d’un vaccin contre le **SARS-CoV-2**. »
McLellan et son équipe ont partagé leur **plan** de la protéine spike avec de nombreux groupes de recherche partout dans le monde pour accélérer la découverte d’un potentiel vaccin.
FAQ
Quels sont les principaux objectifs de cette recherche ?
L’objectif principal est de cartographier la protéine spike pour bloquer l’invasion du virus dans les cellules humaines et faciliter le développement d’un vaccin.
La recherche sur le coronavirus est-elle limitée à une seule équipe ?
Non, plusieurs équipes de recherche à travers le monde collaborent et partagent leurs découvertes pour accélérer la recherche de solutions contre le virus.
Quelle est l’importance des protéines spike dans le processus d’infection ?
Les protéines spike permettent au virus de s’attacher et d’entrer dans les cellules humaines, ce qui est crucial pour la propagation de l’infection.
À quoi pourrait ressembler le vaccin basé sur la protéine spike ?
Un futur vaccin pourrait stimuler le système immunitaire pour produire des anticorps contre la protéine spike, rendant ainsi le corps plus résistant à l’infection virale.
Quelles sont les prochaines étapes après cette cartographie ?
Les chercheurs vont continuer à explorer des traitements potentiels et des vaccins, tout en surveillant l’évolution du virus.