Récemment, des chercheurs de **Google** et du **Janelia Research Campus** en Virginie ont **publié** une incroyable carte en 3D des connexions neuronales d’une mouche, révélant pas moins de **20 millions de synapses** connectant **25 000 neurones** dans son petit cerveau.
Ce travail est considéré comme le **plus grand connectome** reconstruit à l’échelle synaptique à ce jour. Selon les scientifiques, cette **carte révolutionnaire** est déjà utilisée pour analyser le comportement des mouches, comme indiqué dans un **communiqué de presse**.
Circuiterie du Complexe Central de la Mouche
Pour créer ce **connectome** impressionnant, les chercheurs ont dû découper le cerveau minuscule de la mouche en tranches de **20 microns d’épaisseur**. Ils ont ensuite assemblé les images de chaque tranche pour réaliser une carte en 3D.
Les zones du cerveau incluses dans cette carte gèrent des fonctions essentielles telles que **l’apprentissage**, **la mémoire**, **l’odorat** et **la navigation**. La mouche a été choisie car son cerveau, bien que relativement simple, exhibe des comportements complexes, comme l’indique **The Verge**.
Ce projet a représenté un défi monumental. Selon **Gerry Rubin**, directeur exécutif de Janelia, retracer manuellement les connexions entre chaque neurone de la mouche nécessiterait l’effort de **250 personnes pendant deux ans**. Grâce aux avancées en imagerie et en **apprentissage profond**, une petite équipe d’analystes de données a pu accélérer le processus de manière significative.
L’équipe a également décidé de rendre tous les outils utilisés pour cette reconstruction **disponibles gratuitement**. Un **article** détaillant leur travail a été publié sur le serveur de préimpression **bioRxiv** mardi.
FAQ
Qu’est-ce qu’un connectome ?
Un connectome est une carte détaillée des connexions neuronales dans le cerveau, permettant de comprendre comment les informations circulent.
Pourquoi avoir choisi la mouche pour cette étude ?
La mouche, avec son cerveau relativement simple, présente un modèle idéal pour étudier des comportements complexes sans la complexité d’autres organismes.
Quels outils ont été utilisés pour la reconstruction du connectome ?
Les chercheurs ont utilisé des techniques avancées d’imagerie et des algorithmes d’apprentissage automatique pour assembler les données de manière efficace.
Quelles sont les applications potentielles de cette recherche ?
Cette recherche peut aider à mieux comprendre les bases neuronales des comportements, ce qui pourrait avoir des implications dans des domaines comme la neurologie et la robotique.
Comment accéder aux outils mis à disposition par l’équipe de Janelia ?
Les outils sont disponibles sur le site du Janelia Research Campus et peuvent être utilisés librement par les chercheurs et les passionnés.
