Situation Critique
Aussi petit qu’une batterie de montre classique, ce capteur pourrait devenir un outil vital pour les pompiers.
Des chercheurs de l’Université McMaster à Hamilton, en Ontario, ont révélé qu’ils ont mis au point un capteur **ignifuge** et **auto-alimenté**, capable de suivre les professionnels évoluant dans des environnements à haut risque, tels que les pompiers, les ouvriers du métal ou les mineurs. Ces travaux ont été réalisés par une équipe collaborative de McMaster, UCLA et de l’Université de Chimie et Technologie de Prague, et publiés dans la revue **Nano Energy**.
Gadget Ingénieux
Ce capteur peut être intégré directement dans la semelle d’une chaussure ou sous la manche d’une veste, des emplacements où son fonctionnement peut être activé par les mouvements fréquents de l’utilisateur. La friction produite par ces mouvements recharge le capteur, un peu à l’image de la charge statique que l’on ressent parfois en glissant sur un tapis. Si l’utilisateur ne bouge plus, le dispositif émet une alerte à une personne à l’extérieur de la zone à risque, permettant d’envoyer de l’aide.
« Dans le cas où une personne serait inconsciente et difficile à localiser, cet appareil serait d’une grande aide », a déclaré Ravi Selvaganapathy, professeur en génie mécanique qui a supervisé le projet. « En plus, sa capacité à se recharger de manière autonome est un atout, car il capte l’énergie ambiante. »
Les conditions de chaleur extrême sont souvent problématiques pour ce type de capteur. Grâce à son matériau principal, un nouvel **aérogel nanocomposite à base de carbone**, cet appareil résiste à des températures atteignant 300°C (572°F), soit la chaleur à laquelle la plupart des matériaux combustibles commencent à brûler.
Sauver des Vies
L’équipe de recherche aspire à établir un partenariat commercial afin de rendre ce dispositif plus accessible sur le marché. Une telle invention pourrait transformer les conditions de travail dans des environnements hostiles et être particulièrement bénéfique pour les services d’incendie locaux.
« C’est enthousiasmant de concevoir une technologie potentiellement salvatrice pour l’avenir », a ajouté Islam Hassan, doctorant en génie mécanique à McMaster et co-auteur de l’étude. « Si notre technologie aide les pompiers à sauver des vies, ce sera fantastique. »
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FAQ
Quel est le principe de fonctionnement de ce capteur ?
Ce capteur utilise la friction générée par les mouvements pour se recharger, permettant ainsi un fonctionnement continu sans nécessiter de batteries externes.
Quels types d’environnements peut-il surveiller?
Il est conçu pour être utilisé dans des secteurs à haut risque, tels que la lutte contre les incendies, la construction métallurgique et l’exploitation minière.
Comment le capteur alerte-t-il en cas d’immobilité ?
Le capteur détecte l’absence de mouvement et émet une alerte à un tiers afin de déclencher une intervention d’urgence.
Quels sont les avantages de sa résistance à la chaleur ?
Ce dispositif peut être utilisé dans des environnements particulièrement chauds, ce qui le rend idéal pour des situations d’incendie où d’autres capteurs pourraient échouer.
Quand sera-t-il disponible pour un usage commercial ?
Les chercheurs espèrent bientôt s’associer avec des entreprises pour rendre ce produit accessible, mais aucune date précise n’a été annoncée.
