Une approche innovante pour coloniser Mars
Un étudiant en doctorat propose une idée audacieuse pour le terraformage et la colonisation de Mars : envoyer des vaisseaux spatiaux remplis de bactéries pour qu’elles prennent en main une grande partie des travaux nécessaires.
Benjamin Lehner, candidat au doctorat à l’Université de technologie de Delft, suggère qu’en envoyant des micro-organismes spécifiques sur la planète rouge, les humains qui suivront cette aventure pourraient découvrir un Mars riche en ressources exploitables pour établir une colonie, plutôt que de transporter tout avec eux. Bien que ce projet soit peu conventionnel, une communiqué de presse de l’université mentionne que NASA et l’ESA montrent un intérêt pour cette proposition.
Un système autonome pour éviter les contaminations
L’introduction de microbes sur Mars pourrait compromettre les recherches des astrobiologistes cherchant à détecter des formes de vie extraterrestres. Pour éviter toute contamination, Lehner a conçu un système en boucle fermée capable d’extraire et de transformer le sol martien en matériaux utiles.
Concrètement, un rover, qui fonctionne comme une sorte de « pelleteuse robotisée », collectera du sol martien et l’amènera à un bioréacteur contenant des bactéries. Ces dernières se nourriront de ce sol riche en fer mais inutilisable, en le transformant en un oxyde plus pratique. Ensuite, un imprimante 3D pourrait créer des outils et d’autres objets nécessaires aux futurs colons.
Des résultats à long terme
Les recherches de Lehner indiquent qu’il pourrait falloir des années aux bactéries pour produire une quantité significative de fer, rendant sa proposition loin d’être une solution rapide aux défis de la colonisation spatiale.
Bien entendu, tout cela reste à confirmer. Le candidat au doctorat défendra sa thèse ce vendredi, ce qui permettra de mieux apprécier la faisabilité de cette idée de système de terraformation.
POUR EN SAVOIR PLUS : Construire une base sur Mars avec des bactéries [Université de technologie de Delft]
À découvrir sur la colonisation de Mars : Vérification de la réalité : Il faudrait des milliers d’années pour coloniser Mars
FAQ
Quel est le rôle des bactéries dans le projet de colonisation de Mars ?
Les bactéries sont destinées à transformer le sol martien afin d’en extraire des éléments précieux, facilitant ainsi la création de ressources nécessaires pour les futurs colons.
Quels sont les défis liés à la contamination ?
L’impact de la contamination pourrait perturber les recherches sur des formes de vie extraterrestre, rendant difficile la distinction entre une vie autochtone et celle introduite par l’homme.
Pourquoi un système en boucle fermée ?
Un système en boucle fermée permet de minimiser les interactions avec l’environnement martien, garantissant ainsi la pureté des échantillons et des processus.
Quand les recherches de Lehner seront-elles évaluées ?
Lehner présentera sa thèse ce vendredi, moment où l’on pourra mieux jauger la viabilité de sa méthode de terraformation.
Quelles sont les prochaines étapes après cette thèse ?
Si la thèse est acceptée, des recherches et des développements supplémentaires seront nécessaires pour préparer des missions concrètes vers Mars.
