« Médicament vivant » contre le cancer
Le 18 octobre, la Food and Drug Administration (FDA) a donné son accord pour un second traitement à base de modification génique destiné aux patients atteints de lymphome diffus à grandes cellules B (DLBCL), la forme la plus répandue du lymphome non hodgkinien (NHL), qui est un cancer du sang. Ce nouveau traitement, appelé Yescarta, est désormais réservé aux adultes ayant déjà suivi au moins deux autres chimiothérapies sans succès.
Yescarta, développé par la société biopharmaceutique Kite, représente un avancé notable en thérapie génique. Ce traitement repose sur la réingénierie du système immunitaire du patient, transformant ses propres cellules en un « médicament vivant » capable d’identifier et d’éliminer les cellules cancéreuses. Cette méthode fait partie des traitements d’immunothérapie, qui combinent des techniques médicales et génétiques pour renforcer le système immunitaire des patients dans leur lutte contre la maladie. Dans certains cas, ces traitements ont conduit à des rémissions significatives, allant jusqu’à la guérison.
Gilead Sciences, propriétaire de Kite depuis 2016, a souligné à travers la déclaration de son président et PDG, John Milligan, que cette journée est cruciale pour les patients souffrant de lymphome à grandes cellules B qui, épuisés par les traitements traditionnels, attendent avec impatience de nouvelles options thérapeutiques.
Pas d’options à perdre
Les statistiques révèlent qu’environ 60 % des cas de NHL agressif sont de type DLBCL. Chaque année, environ 7 500 patients aux États-Unis peuvent bénéficier d’une thérapie CAR T, mais la situation est critique. Actuellement, seulement 7 % des patients atteints de lymphome à grandes cellules B réfractaire qui reçoivent le traitement standard réussissent à obtenir une réponse complète. En moyenne, ces patients ont une espérance de vie globale d’environ six mois. Dans les faits, près de la moitié d’entre eux ne réagit pas aux traitements ultérieurs et rechutent rapidement.
On estime qu’environ 3 500 Américains par an pourraient être candidats à Yescarta, une injection intraveineuse unique qui est fabriquée sur mesure pour chaque patient, à un coût d’environ 373 000 $. Bien que ce traitement comporte des risques et des effets secondaires potentiellement mortels tels que des problèmes neurologiques, des infections graves, voire la mort, de nombreux patients jugent que le risque en vaut la peine, étant donné leur situation désespérée.
Tina Bureau, une patiente en rémission après avoir participé à l’étude de ce médicament, a confié au New York Times qu’aucun autre traitement n’avait fonctionné pour elle avant Yescarta. Elle a expliqué : « Oui, cela peut engendrer des problèmes potentiellement mortels. Mais lorsque votre vie est déjà menacée, je ne pense pas que l’on ait quelque chose à perdre. »
FAQ
Qu’est-ce que la thérapie CAR T ?
La thérapie CAR T est une technique d’immunothérapie qui consiste à modifier les cellules T du patient pour qu’elles attaquent plus efficacement les cellules cancéreuses.
Quels sont les effets secondaires possibles de Yescarta ?
Les effets secondaires peuvent inclure des réactions allergiques graves, des problèmes neurologiques, des infections et d’autres complications potentiellement mortelles.
Qui peut bénéficier de Yescarta ?
Ce traitement est destiné principalement aux adultes atteints de lymphome diffus à grandes cellules B qui n’ont pas répondu à d’autres chimiothérapies.
Quelle est l’espérance de vie typique pour les patients avec DLBCL réfractaire ?
En général, les patients atteints de DLBCL réfractaire ont une espérance de vie médiane d’environ six mois.
La thérapie avec Yescarta est-elle remboursée par l’assurance ?
Les politiques de remboursement peuvent varier, et il est conseillé aux patients de consulter leur assurance pour déterminer leur couverture.