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<em>Image : NASA/Victor Tangermann</em>
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</p>Observations de Pluie de Particules
Situé à environ cinq kilomètres au-dessus du niveau de la mer, l’Array de Pluie de Particules du Tibet s’avère être un emplacement privilégié pour l’observation des particules subatomiques. En raison de son altitude élevée, cet instrument peut capter des données sur les particules qui bombardent la Terre après que des rayons cosmiques de haute énergie frappent notre atmosphère.
Récemment, les chercheurs ont annoncé qu’ils avaient relevé, grâce à cet array, le photon d’énergie la plus élevée jamais observée sur Terre. Ils semblent avoir identifié son origine avec précision.
Découverte de Particules Énergétiques
Une étude élaborée par la Tibet Air Shower Gamma Collaboration, publiée sur le serveur de préimpressions arXiv, révèle que l’array a détecté plusieurs photons dépassant les 100 teraélectronvolts (TeV). Jusqu’à présent, aucune détection n’avait franchi cette barre des 100 TeV. Plus étonnant encore, un photon affichait une énergie proche de 500 TeV.
Origine : La Nébuleuse du Crabe
Les chercheurs ont pu retracer la source de ces photons jusqu’à la Nébuleuse du Crabe, vestige d’une étoile ayant explosé en supernova vers l’an 1054. Ils pensent que des ondes de choc dans les champs magnétiques entourant le pulsar de la nébuleuse sont responsables de l’accélération des électrons et des protons. Ces particules subatomiques auraient ensuite transféré leur énergie à des photons présents dans l’univers cosmique.
Ces photons, détectés à environ 6 500 années-lumière de leur origine, pourraient offrir de nouvelles perspectives sur la structure des nébuleuses, ainsi que sur les ondes de choc parcourant leurs champs magnétiques.
À LIRE AUSSI : La Nébuleuse du Crabe vient d’envoyer vers la Terre les photons d’énergie les plus élevés jamais enregistrés [MIT Tech Review]
Pour en savoir plus sur les nébuleuses : Découvrez ce que les astronomes appellent “le dernier soupir d’une étoile mourante.”
FAQ
Qu’est-ce qu’une pluie de particules ?
Une pluie de particules se réfère à des flux de particules subatomiques provenant de sources cosmiques, qui interagissent avec l’atmosphère terrestre, produisant des événements détectables par des instruments spécialisés.
Pourquoi l’Array du Tibet est-il unique ?
Sa haute altitude permet de minimiser l’absorption des particules par l’atmosphère, offrant ainsi un environnement idéal pour l’observation de photons très énergétiques.
Quels sont les effets des photons sur la Terre ?
Ces photons peuvent fournir des informations sur les processus astrophysiques, ainsi que sur la manière dont les particules énergétiques interagissent avec notre environnement.
Comment les photons sont-ils mesurés ?
Les instruments sophistiqués de détection analysent les interactions des photons avec la matière pour déterminer leur énergie et leur trajectoire.
Y a-t-il d’autres sources de photons à étudier ?
Oui, il existe de nombreuses autres nébuleuses et événements astrophysiques, comme les surges de supernova ou les jets de trous noirs, qui génèrent également des photons de haute énergie.
