Une Nouvelle Offensive Contre le Réchauffement Climatique
Une équipe de chercheurs américains se prépare à réaliser des injections d’aérosols jusqu’à 20 kilomètres (12,4 miles) d’altitude dans la stratosphère. Leur objectif est d’évaluer cette technique en tant que solution technique potentielle pour lutter contre le réchauffement climatique. Cette expérience vise à simuler en toute sécurité les effets de refroidissement atmosphérique qu’un volcan majeur produirait. Il s’agit du projet de géo-ingénierie solaire le plus ambitieux au monde, avec un budget de 20 millions de dollars, et son lancement est prévu dans les quelques semaines à venir.
Les chercheurs projetés de mener à bien deux opérations à petite échelle d’ici 2022. La première consistera à pulvériser de l’eau dans la stratosphère, tandis que la seconde introduira des particules de carbonate de calcium. À l’avenir, d’autres tests pourraient également explorer la diffusion d’oxyde d’aluminium ou d’options plus exotiques comme des diamants.
Les Risques Associés à ces Technologies
Ces stratégies visent à reproduire les changements naturels dans l’équilibre radiatif de la Terre souvent observés après d’importantes éruptions volcaniques. Par exemple, l’éruption du Mont Pinatubo en 1991 a provoqué une baisse des températures mondiales de 0,5 degré Celsius (0,9 degré Fahrenheit). À l’inverse, l’éruption de Mont Tambora en 1815 a engendré des conséquences dramatiques, telles que des maladies, des échecs agricoles et la famine, particulièrement en Europe, qui a connu une année sans été. En effet, une étude de 2013 de l’Office météorologique du Royaume-Uni a averti que la dispersion de particules fines dans la stratosphère pourrait provoquer une sécheresse désastreuse en Afrique du Nord.
Résistance et Controverse
Cette large gamme de résultats imprévisibles et potentiellement dangereux est l’une des raisons pour lesquelles le programme rencontre l’opposition de certains membres de la communauté scientifique. Les solutions techniques non éprouvées ne devraient pas faire oublier l’importance des efforts de réduction des émissions ayant déjà fait leurs preuves, mais des critiques craignent que ce ne soit le cas.
Kevin Trenberth, un auteur principal pour le groupe intergouvernemental des Nations Unies sur le changement climatique, a déclaré que la géo-ingénierie solaire « n’est pas la réponse ». Il souligne que réduire les radiations solaires entrave le climat et le cycle hydrologique, favorisant ainsi la sécheresse et pouvant même entraîner des conflits. Les effets secondaires sont multiples, et les modèles actuels ne permettent pas de prévoir les résultats.
Alternatives à l’Échelle Mondiale
Des pays tels que la Chine s’efforcent déjà de diminuer leurs émissions et d’adopter des solutions d’énergie propre. Pendant ce temps, bien que la politique officielle des États-Unis semble désormais ignorer, voire nier, le changement climatique d’origine humaine, une équipe de leaders technologiques américains investit massivement dans des solutions visant à réduire ces émissions. De plus, l’État de Californie continue de travailler activement à des efforts de réduction des émissions, en prenant les devants dans cette entreprise au sein du pays.
Même les scientifiques à la tête du projet de Harvard reconnaissent que la géo-ingénierie doit être considérée comme un complément, et non un remplacement, des efforts de réduction des émissions. Néanmoins, ils soutiennent qu’il est crucial de comprendre comment ces méthodes pourraient fonctionner en cas de besoin. Frank Keutsch, professeur de sciences atmosphériques dirigeant l’expérience, qualifie le déploiement d’un système de géo-ingénierie solaire de « perspective terrifiante », tout en affirmant que « dans une situation comme celle-ci, l’ignorance ne doit jamais l’emporter sur la connaissance ».
FAQ
Qu’est-ce que la géo-ingénierie solaire?
La géo-ingénierie solaire désigne des techniques visant à réfléchir une partie de la lumière du soleil pour réduire le réchauffement climatique.
Quels sont les autres projets de géo-ingénierie en cours?
En plus du projet de Harvard, plusieurs initiatives visent à explorer des solutions comme la fertilisation des océans pour favoriser la capture du carbone.
Y a-t-il un consensus scientifique sur la géo-ingénierie?
Il existe un débat important parmi les scientifiques, certains soutenant ses avantages potentiels, tandis que d’autres soulignent les risques et l’incertitude en matière de résultats.
Quels pays adoptent des politiques strictes sur les émissions de carbone?
Des pays comme la Suède, la France, et le Royaume-Uni sont parmi ceux qui ont mis en œuvre des politiques ambitieuses visant à réduire leurs émissions de carbone.
Comment le changement climatique peut-il affecter les générations futures?
Le changement climatique peut entraîner des conditions météorologiques extrêmes, la montée du niveau de la mer, et un impact sur la biodiversité, affectant ainsi la vie et les ressources pour les générations à venir.
