La révélation étonnante de Nikola Motors
En 2016, Nikola Motors, un concurrent de Tesla, a présenté le Nikola One, un camion semi-remorque électrique. Sur scène, le fondateur Trevor Milton a donné l’impression que ce véhicule était prêt à envahir les routes américaines. Il a affirmé au public lors de la démonstration que le camion fonctionnait parfaitement, ce qui, avec le recul, semble être une déclaration imprudente.
Des promesses exagérées ?
Deux ans plus tard, la société a dévoilé ses avancées dans une vidéo montrant le grand camion circulant majestueusement sur une route désertique. La légende de la vidéo annonçait : « Voici le semi-remorque Nikola One de 1 000 chevaux et zéro émission en action. » Cependant, des analystes de Hindenburg Research, une société d’investissement spécialisée dans la vente à découvert, ont suggéré qu’il s’agissait probablement d’une exagération significative.
Dans un rapport qui a fait grand bruit, Hindenburg a qualifié Nikola d’”escroquerie complexe construite sur des mensonges” tout au long de la carrière de Milton.
La mécanique de la vente à découvert
Pour rappel, la vente à découvert consiste à emprunter des titres pour les vendre sur le marché, avec l’intention de les racheter ultérieurement à un prix inférieur. En d’autres termes, ceux qui pratiquent la vente à découvert parient sur les baisses de prix des entreprises afin d’en tirer profit.
D’autres dirigeants de sociétés automobiles, comme Elon Musk de Tesla, ont également eu des frictions avec des vendeurs à découvert, mais dans le cas de Nikola, ces investisseurs ont potentiellement mis à jour de vrais problèmes. En lien avec le rapport, Hindenburg a joints des éléments comme des appels téléphoniques, messages texte, emails privés, et photos en coulisses, qui démontraient les multiples fausses déclarations de Milton.
Découverte d’un potentiel mensonge
Au sein du rapport, une conversation par message texte de 2017 entre Milton et un employé anonyme de Nikola a révélé que le camion montré dans la vidéo n’était pas fonctionnel. En réalité, comme l’a signalé Ars Technica, le véhicule ne faisait que descendre une colline, avec la caméra inclinée de manière à donner l’illusion qu’il roulait tout seul sur la route du désert. En juin, Bloomberg a rapporté que le véhicule de la vidéo ne disposait d’aucune transmission, moteur ou cellule de combustible à hydrogène.
Milton a alors déclaré à Bloomberg qu’aucune cellule de combustible n’était intégrée au camion et qu’ils n’avaient jamais prétendu le contraire.
Réaction de Nikola Motors
Ce matin, Nikola Motors a lancé une opération de contrôle des dégâts, probablement pour apaiser des investisseurs en colère. Dans un communiqué de presse détaillé, l’entreprise a affirmé que la boîte de vitesses, les batteries, les onduleurs, ainsi que d’autres systèmes comme les freins et la suspension étaient « tous fonctionnels ». Ils ont aussi qualifié les allégations des vendeurs à découvert comme étant “fausses et trompeuses”, prétendant qu’elles visaient à manipuler le marché pour le profit issu d’une baisse artificielle du cours de l’action de Nikola.
L’argument de la voiture descendant une colline est particulièrement surprenant. Ils ont précisé qu’ils n’avaient jamais indiqué que le camion se déplaçait par lui-même dans la vidéo, même s’il était conçu pour cela.
Projets futurs
Nikola prévoit de lancer des tests sur un nouveau modèle, le Nikola Two, un camion semi-remorque à hydrogène et électrique destiné au transport à moyen et long terme, l’année prochaine. Cette série d’incidents étonnants pourrait expliquer pourquoi Nikola a récemment conclu un partenariat avec General Motors. Selon Ars Technica, GM fournira exclusivement des cellules à hydrogène pour les camions de classe 7 et 8 de Nikola dans le monde entier, sauf en Europe.
FAQ
Qu’est-ce que Nikola Motors ?
Nikola Motors est une entreprise américaine spécialisée dans la fabrication de camions électriques et à hydrogène, visant à révolutionner le secteur du transport.
Comment fonctionne la vente à découvert ?
La vente à découvert implique d’emprunter des actions pour les vendre avec l’espoir de les racheter à un prix inférieur plus tard, permettant ainsi aux investisseurs de profiter des baisses de marché.
Quelles sont les accusations portées contre Trevor Milton ?
Il a été accusé d’avoir fait de fausses déclarations sur les capacités de ses véhicules, en exagérant leur performance et leur fonctionnalité.
Quels sont les futurs projets de Nikola Motors ?
Nikola prévoit de tester le Nikola Two, un camion semi-remorque à hydrogène et électrique, l’année prochaine.
Pourquoi Nikola a-t-il formé un partenariat avec General Motors ?
Ce partenariat vise à assurer la fourniture de cellules à hydrogène pour ses véhicules, soulignant une évolution stratégique après les controverses récentes.
