SpaceX dénonce un traitement injuste des autorités concernant l’explosion de son fusée

Lassitude

Il est indéniable que depuis l’explosion du Starship lors de son premier vol orbital en avril, SpaceX, cette immense entreprise de fusées, a dû faire face à des restrictions imposées par la Federal Aviation Administration (FAA).

À l’heure actuelle, six mois se sont écoulés sans date précise pour la reprise des vols du Starship, ce qui commence à énerver certains responsables au sein de SpaceX.

Lors d’une audience tenue par le sous-comité sénatorial sur l’espace et la science, William Gerstenmaier, vice-président de SpaceX, a exprimé ses préoccupations quant aux freins réglementaires qui nuisent à l’avancement du programme spatial américain, en permettant potentiellement à la Chine de prendre l’avantage dans la course vers la Lune.

Il a déclaré avec frustration : « C’est regrettable que notre matériel soit prêt à voler, mais que nous ne puissions pas le faire en raison des réglementations ou des examens », rapporté par CNN.

Gerstenmaier a réfléchi : « Le processus de licence, y compris les évaluations environnementales, prend souvent plus de temps que le développement de la fusée. Cela ne devrait jamais arriver. Et cela ne fait qu’empirer. »

En Retard

SpaceX est un acteur clé des ambitions lunaires des États-Unis, mais les intérêts de la FAA et de la NASA sont souvent divergents. La mission Artemis III de la NASA, qui vise à ramener des astronautes sur la Lune pour la première fois depuis 1972, a choisi le Starship comme module de atterrissage.

Cependant, la NASA a exprimé des craintes que les difficultés rencontrées par le Starship puissent retarder ce projet, actuellement prévu pour 2026. Dans le même temps, la Chine prévoit d’envoyer ses astronautes sur la Lune d’ici 2030 grâce à son programme Chang’e.

Bien que quatre années semblent être une période suffisante pour que les États-Unis maintiennent leur avance, Gerstenmaier a averti que « ces retards, bien qu’apparemment insignifiants, s’accumulent et, au final, nous pourrions voir la Chine atterrir sur la Lune avant nous. »

Presque Prêts

Gerstenmaier a aussi précisé que ces délais n’étaient pas dus à des préoccupations liées à la sécurité publique, mais il reste évident que SpaceX doit encore répondre à de nombreuses questions.

Le lancement de Starship a causé des dégâts au pas de tir, projetant d’énormes morceaux de métal et de béton sur plusieurs kilomètres. Des débris enflammés se sont répandus sur la côte sud du Texas, touchant même un parc d’État où vivent des espèces menacées, déclenchant des incendies sur plusieurs hectares.

Les villes voisines ont été envahies par un immense nuage de poussière et de débris soulevés par la puissance de la fusée. Beaucoup d’experts estiment que cette situation aurait pu être évitée si SpaceX avait appliqué des mesures standards de l’industrie lors de la conception de son pas de tir.

Un point positif pour SpaceX est que la FAA a terminé son enquête sur le lancement du Starship en septembre. Cependant, même si SpaceX assure avoir mis en œuvre toutes les actions correctives requises par la FAA, cette dernière n’a pas encore délivré de licence de lancement, et la date de ce processus demeure incertaine.

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