De l’Énergie Électrique pour les Voitures à celles des Avions
L’essor des voitures électriques et des autobus électriques est bien visible aujourd’hui, tant en termes d’innovation que d’acceptation par le public. Ces véhicules sont en cours de développement, d’essai et de mise en circulation à l’échelle mondiale, ce qui témoigne de leur avenir prometteur sur nos routes. Cette évolution est bénéfique tant pour les entreprises que pour les consommateurs.
L’Avion Électrique : Un Défi à Relever
À l’inverse, le secteur de l’aviation n’a pas encore connu de progrès équivalents. Bien que plusieurs projets émergent autour des avions électriques, l’embarquement pour les passagers n’est pas aussi simple qu’entrer dans une voiture électrique, du moins, pas pour l’instant.
Récemment, en octobre, Boeing a acquis la société Aurora Flight Sciences, spécialisée dans les avions électriques, soulignant son intérêt croissant pour ce mode de transport. De son côté, Zunum Aero, une startup précédemment soutenue par Boeing, ambitionne de faire voler son avion hybride-électrique d’ici 2022.
Collaborations pour un Futur Énergétique
En parallèle, des géants comme Airbus, Rolls-Royce, et la société allemande de technologie Siemens ont décidé d’unir leurs forces. Ensemble, ils s’attaquent à la conversion d’un avion traditionnel pour lui permettre d’utiliser un propulsion électrique. Ce projet, nommé E-Fan X, consistera à remplacer progressivement les turbines à gaz de l’avion BAe 146 par des moteurs électriques de deux mégawatts.
Dans une déclaration, Paul Eremenko, directeur technologique d’Airbus, a précisé que le projet E-Fan X représente une avancée significative dans leur objectif de rendre le vol électrique possible à court terme. Il a souligné que l’expérience acquise grâce à des projets antérieurs, tels que le Cri-Cri et l’E-Fan 1.2, va être mise à profit pour développer un avion commercial hybride à couloir unique, qui sera à la fois sûr et économique.
Répartition des Rôles dans le Projet
Les trois entreprises ont défini leurs responsabilités respectives. Airbus se chargera de l’intégration générale de l’avion, en se concentrant sur l’architecture de commande du système hybride-électrique. Rolls-Royce apportera son expertise en matière de moteur à turbine et de générateur de deux mégawatts, tandis que Siemens fournira les moteurs électriques, le contrôleur électronique de puissance et le système de distribution d’énergie.
Paul Stein, directeur technologique chez Rolls-Royce, a exprimé son enthousiasme en affirmant que le projet E-Fan X ouvre la voie à une technologie révolutionnaire pour l’aviation.
Concours de Technologies
La sortie de l’E-Fan X est prévue après une série complète de tests au sol, envisagée pour 2020, soit deux ans avant la mise en service prévue par Zunum Aero. L’E-Fan X pourrait faire face à la concurrence d’Eviation Aircraft, qui propose un avion capable de transporter neuf passagers sur 600 miles avec une seule charge.
De plus, la société Airbus travaille également sur un taxi volant électrique, prévu pour 2018, tandis que NASA a investi 43 millions de dollars dans le développement d’avions respectueux de l’environnement, qui devraient entrer en service d’ici 2026.
FAQ
Qu’est-ce que l’E-Fan X ?
L’E-Fan X est un projet de collaboration entre Airbus, Rolls-Royce et Siemens, visant à développer un avion hybride propulsé électriquement en remplaçant progressivement les moteurs à turbine.
Pourquoi les avions électriques prennent-ils du retard par rapport aux voitures électriques ?
Le défi majeur réside dans la complexité de l’aviation commercialisé, où la sécurité et l’efficacité de vol doivent être garanties, ce qui rend l’intégration de la technologie électrique plus complexe.
Quel est l’objectif de Zunum Aero ?
Zunum Aero vise à lancer un avion hybride-électrique capable de desservir des liaisons régionales, en espérant le faire voler d’ici 2022.
Quels sont les avantages des avions électriques ?
Les avions électriques promettent d’être plus économes en énergie, moins polluants et de réduire les coûts d’exploitation en comparaison avec les avions traditionnels.
Quand le premier avion électrique commercial sera-t-il disponible ?
Actuellement, plusieurs projets sont en cours, mais le premier avion électrique commercial ne devrait pas être opérationnel avant 2026, selon les annonces des différentes entreprises engagées dans ce secteur.
