Le PDG d’OceanGate Se Vante d’Avoir Utilisé du Carbone Obsolète pour Construire le Sous-Marin Maudit.

De nouvelles informations viennent renforcer la conviction que le submersible d’OceanGate, qui a tragiquement implosé la semaine dernière lors de son voyage vers l’épave du Titanic, n’était pas préparé pour une telle expédition.

Arnie Weissmann, rédacteur en chef de Travel Weekly, avait donné son accord pour participer à l’expédition de juin, comme le rapporte Washington Post, mais a finalement dû se désister à la dernière minute en raison d’un conflit d’agenda. Une plongée prévue en mai avait également été annulée en raison de conditions météorologiques défavorables.

Cependant, une conversation qu’il a eue avec le PDG d’OceanGate, Stockton Rush, la veille de l’expédition continue de le hanter.

Weissmann révèle que Rush avait acquis le carbone utilisé pour fabriquer le Titan “à un gros rabais de Boeing”, parce que “cela dépassait sa date limite d’utilisation pour les avions”.

Autrement dit, Rush était conscient que ce matériau — reconnu par de nombreux experts comme un choix inapproprié pour un véhicule de grande profondeur — pouvait déjà présenter des défauts pouvant avoir joué un rôle dans la tragédie du Titan.

Cela souligne une fois de plus que Rush et OceanGate ont pris des décisions inquiétantes lors du développement du submersible. En fait, des experts les avaient avertis pendant des années que construire un tel engin sans le faire qualifier et tester par des professionnels et des régulateurs était extrêmement risqué.

Même après son décès — Rush étant lui-même à bord lors de l’implosion de la semaine dernière — les erreurs de sa gestion et son manque de priorisation de la sécurité commencent à être mises en lumière.

“J’ai immédiatement réagi en lui demandant : ‘Tu n’as aucune inquiétude à ce sujet ?’” raconte Weissmann au WaPo, se remémorant leur échange à propos du choix de Rush d’utiliser du carbone périmé. “Il était très désinvolte et a dit : ‘Non, tout va bien. Avoir toutes ces certifications pour les avions, c’est une chose, mais le carbone était parfaitement solide.’”

Sans surprise, Boeing a pris ses distances avec ce drame, affirmant qu’elle “n’était pas partenaire sur le Titan et ne l’a pas conçu ni construit”, selon un porte-parole. Fait intéressant, la société a également déclaré qu’elle n’avait “aucun enregistrement de vente de matériau composite à OceanGate ou à son PDG”.

Weissmann n’est pas le seul à s’être montré méfiant vis-à-vis des décisions de conception de Rush. La semaine dernière, le New York Times rapportait que l’expert en submersibles Karl Stanley avait entendu des bruitsstridents lors d’une sortie à bord du Titan en avril 2019, ce qui l’avait conduit à envoyer un e-mail à Rush pour exprimer ses inquiétudes.

Rush n’a jamais répondu à cet e-mail, mais a tout de même apporté quelques modifications de conception et construit un nouveau coque, selon le rapport.

Il est probable que nous ne saurons jamais avec certitude ce qui a causé l’implosion du Titan. Cependant, les experts estiment que les raccords entre le carbone et des pièces de titane ont pu permettre à l’eau de s’infiltrer.

S’il y a un point positif dans cette tragédie, c’est que les cinq passagers ont probablement connu une mort extrêmement rapide — bien loin de l’étouffement interminable que redoutaient les équipes de sauvetage la semaine dernière avant d’apprendre leur sort.

“À cette profondeur, une fuite de la taille d’un cheveu pourrait entraîner la mort en une fraction de seconde”, a déclaré le capitaine McLaren, commandant d’un sous-marin au service nucléaire, au NYT.

“Ils n’auraient même pas su qu’ils allaient mourir”, a-t-il ajouté, disant qu’ils seraient décédés avant de s’en rendre compte.

Plus d’informations sur la tragédie : OceanGate déclare que les passagers manquants du sous-marin “sont malheureusement perdus”