La quête du vol personnel
En 2018, alors que la technologie avance à grands pas, il est légitime de se demander pourquoi nous n’avons pas encore de jetpacks. Cependant, des milliers d’ingénieurs à travers le monde se penchent sur cette question fascinante.
Le concours GoFly de Boeing
La première phase de GoFly, un concours organisé par Boeing pour concevoir un véhicule de transport volable personnel, vient de s’achever. Cette initiative a attiré près de 3 000 participants provenant de 95 pays différents. Les compétiteurs rivalisent pour une part des 2 millions de dollars de prix offerts par Boeing, ainsi que pour établir des contacts précieux avec des ingénieurs, des scientifiques et d’autres professionnels du secteur aéronautique qui pourraient les aider dans leur projet.
Annonce des vainqueurs
Le jeudi de la semaine dernière, les organisateurs du concours ont dévoilé les équipes gagnantes de cette première étape. La liste des meilleures équipes inclut des participants de pays tels que les États-Unis, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, le Japon et la Lettonie. Leurs conceptions évoquent les célèbres esquisses de machines volantes de Leonard de Vinci, avec une touche futuriste inspirée par la science-fiction.
Designs innovants
Les véhicules présentés ne ressemblent pas véritablement à des jetpacks comme on les imagine au cinéma. On y découvre plutôt des moto-volantes, des drones et des karts qui illustrent la large variété d’idées créatives que les participants ont proposées pour répondre aux défis posés par GoFly.
Une première étape prometteuse
Pour cette première phase, seules des conceptions et spécifications techniques étaient requises. Les prototypes réels n’étant pas encore construits, nous ne sommes pas encore à l’aube de courses de pods dans la vie réelle. Les 10 équipes retenues ont chacune reçu 20 000 dollars. La phase suivante du concours, qui se clôturera en mars 2019, permettra aux équipes d’élaborer un prototype fonctionnel et de réaliser un vol d’essai. À l’issue de cette phase, les quatre meilleures équipes se verront attribuer 50 000 dollars chacune.
Un défi à venir
Pour remporter le Grand Défi Final prévu à l’automne 2019, le véhicule doit décoller verticalement et transporter un passager sur une distance de 32 kilomètres. L’équipe championne se distinguera par un prix supplémentaire de 1,6 million de dollars.
Sécurité et imagination
Les règles de GoFly stipulent que la sécurité doit être au cœur des conceptions, mais certaines des propositions sélectionnées après la première phase sont, avouons-le, particulièrement audacieuses. Ces créations ne sont peut-être pas adaptées aux enfants en bas âge.
Perspectives et futurs enjeux
Il reste néanmoins à déterminer l’usage réel de ces véhicules dans notre société. Les gagnants réussiront-ils à breveter leur technologie de décollage et d’atterrissage verticaux (VTOL) pour des entreprises comme Uber qui envisagent le lancement de taxis volants ? Ou ces innovations resteront-elles de luxueux jouets pour riches passionnés ?
Possession et avenir
Les équipes conservent la propriété légale de leurs créations, ce qui signifie que leurs décisions dépendront de leurs aspirations personnelles et de leurs envies. Grâce aux rencontres avec de nombreux acteurs influents de l’industrie aéronautique, il est plausible que des éléments de ces véhicules VTOL apparaissent dans le futur, une fois la grande équipe victorieuse proclamée.
FAQ
Qu’est-ce que GoFly exactement ?
GoFly est un concours organisé par Boeing pour encourager l’innovation dans le domaine des véhicules de transport personnels volables.
Qui peut participer au concours ?
Tout le monde peut s’inscrire et participer au concours, tant que les participants respectent les spécifications et les délais proposés.
Quelles sont les exigences pour la phase II ?
La phase II nécessite que les équipes construisent un prototype fonctionnel et réalisent un vol d’essai.
Quels types de technologies sont explorés ?
Les véhicules projetés incluent des concepts de VTOL, et d’autres innovations comme les drones et les motos volantes.
Quand aura lieu le Grand Défi Final ?
Le Grand Défi Final est prévu pour l’automne 2019, où les équipes devront démontrer les capacités de leur véhicule en vol.
