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<em>Image : Joe Readle via Getty / Futurism</em>
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</p>Des retards constants pour le Starliner
La capsule spatiale Starliner de Boeing continue de faire face à une série de retards qui colorent son développement d’une ombre persistante. La NASA attend avec impatience que ce vaisseau soit prêt afin de transporter des astronautes vers la Station Spatiale Internationale depuis 2014.
Récemment, un fuite de gaz à hélium a été détectée, ce qui a une fois de plus retardé le lancement tant attendu de la première mission habitée de la capsule. Cela aurait pu sembler préoccupant, mais lors d’une conférence de presse, les représentants de Boeing et de la NASA ont déclaré leur intention de procéder au lancement sans résoudre ce problème, suscitant des interrogations sur leur engagement en matière de sécurité.
Acceptation des risques
Steve Stich, responsable du programme de l’Équipage Commercial de la NASA, a affirmé que la fuite était gérable, même dans le cas où son débit augmenterait jusqu’à 100 fois. Selon lui, cela n’aurait qu’un impact minimal sur la sécurité du vol, ce qui peut surprendre face à l’historique de controverses autour de la sécurité des avions de Boeing.
Lancement avorté et découvertes inquiétantes
La dernière tentative de lancement du Starliner, qui a eu lieu le 6 mai, a été annulée alors que les astronautes étaient déjà à bord. Un bruit étrange a alerté les responsables, qui ont découvert un problème avec une valve à oxygène sur la fusée Atlas V de l’Alliance de Lancement United (ULA). Bien que ce problème n’ait pas été directement la faute de Boeing, une autre anomalie a été détectée : une fuite d’hélium au niveau du module de service du Starliner, causée par un joint défectueux.
Réactions face aux défauts potentiels
Bien que Boeing insiste sur le fait que le vol peut se dérouler sans que cette fuite ne pose de problèmes majeurs, la décision de procéder avec le lancement suscite des inquiétudes chez les observateurs. Mark Nappi, un des vice-présidents de Boeing, a insisté sur le fait que le processus de remplacement du joint défectueux serait complexe et nécessiterait un examen approfondi du vaisseau dans leurs installations.
Cette approche peut heurter, notamment car elle renvoie à des préoccupations antérieures concernant les économies réalisées par Boeing, qui auraient mené à des défauts graves dans ses avions, dont certains semblent se détériorer rapidement.
L’opinion publique et l’avenir du Starliner
Suite à l’annulation, un contractant de la NASA, ValveTech, a même averti qu’un autre lancement de Starliner devait être suspendu avant qu’un incident majeur ne se produise. Actuellement, la confiance du public envers la sécurité de Boeing est en déclin.
La nouvelle date de lancement pour le Starliner est fixée au 1er juin. Reste à voir si cette fois-ci, tout se déroulera bien, tant pour les astronautes que pour l’avenir de cette capsule.
FAQ
Quelle est la raison principale des retards du Starliner ?
Les retards sont souvent dus à des problèmes techniques, notamment des fuites et des défaillances détectées lors des tests.
Quelles sont les conséquences d’une fuite d’hélium sur le vol ?
Bien que ce type de fuite puisse sembler grave, les responsables assurent que son impact sur la sécurité du vol est limité.
Comment la NASA et Boeing abordent-ils la sécurité ?
Ils ont affirmé qu’ils sont capables de gérer des problèmes techniques pendant des missions, tout en maintenant une attention particulière sur la sécurité des astronautes.
Quels sont les exemples d’autres capsules ayant utilisé des fuites durant des missions ?
Des cas précédents incluent SpaceX et son Dragon, qui ont réussi des missions en dépit de problèmes mineurs similaires.
Quelle est l’importance du Starliner pour la NASA ?
Le Starliner est crucial pour le programme d’équipage commercial, visant à transporter des astronautes vers la Station Spatiale Internationale de manière régulière et sécurisée.
