Lorsque la violence à grande échelle en Ukraine finira par diminuer, le pays sera confronté à un défi tout aussi préoccupant, bien que différent : la réhabilitation des zones polluées par les mines terrestres et les munitions non explosées. Une grande partie des terres agricoles, des zones résidentielles, des forêts et des axes de transport demeurent périlleuses. Cela compromet non seulement des vies humaines, mais retarde également la récupération économique. Contrairement à la reconstruction de ponts ou de lignes électriques, le déminage est essentiel avant toute autre forme de réhabilitation.
Un défi sans précédent en Europe
L’Ukraine fait face à une situation inédite en Europe moderne. Les régions agricoles, cruciales pour la sécurité alimentaire nationale et les marchés mondiaux, ne peuvent être cultivées en toute sécurité. Les familles déplacées sont incapables de rentrer chez elles, tandis que les réparations d’infrastructures sont freinées par l’incertitude sur ce qui se cache sous la terre. Selon plusieurs organisations humanitaires, les retards dans le déminage entraînent directement des pertes économiques, des déplacements prolongés de populations et des pertes civiles.
Évolution des technologies de déminage
Traditionnellement, le déminage est un processus long, dangereux et intensif en main-d’œuvre qui repose principalement sur des outils manuels tels que des détecteurs de métaux. Toutefois, des ingénieurs et des spécialistes tentent d’améliorer cette méthode. Victoire des nouvelles technologies, une catégorie émergente de « technologies de récupération post-conflit » associe drones, capteurs avancés, robotique et traitement des données pour rendre l’évaluation des terrains à la fois plus rapide et sûre.
Une des entreprises en première ligne de cette innovation est Broswarm, une start-up lituanienne qui développe un système de radar à synthèse d’ouverture monté sur drone. Cela permet de détecter les menaces enterrées, notamment les mines plastiques que les outils classiques ont du mal à identifier. dirigée par Ernestas Zvaigzdinas, Broswarm se positionne pour faciliter le déminage à grande échelle sans remplacer les experts humains.
Une nécessité d’agir pour l’Ukraine
Ernestas Zvaigzdinas n’avait pas initialement l’intention de fonder une société de déminage. Grâce à sa riche expérience d’entrepreneur, il a ressenti un besoin urgent d’intervenir face à la situation désastreuse en Ukraine, un des pays les plus pollués par les mines. Il déclare : « Nous avons commencé avec une idée pour aider l’Ukraine. Ce territoire est vital et extrêmement fertile. »
Contrairement aux forêts ou déserts éloignés, où l’accès est plus limité, la terre contaminée en Ukraine sera utilisée activement par la population. « Les gens continueront à cultiver leurs terres, malgré les dangers », souligne-t-il, soulignant la nécessité d’une action rapide.
Les défis techniques du déminage
Les limites des outils existants sont devenues évidentes. Pour Zvaigzdinas, malgré les innovations, seul le détecteur de métaux fonctionne encore en Ukraine. Sur deux ans, son équipe a évalué divers moyens tels que des détecteurs de métaux montés sur drones, des magnétomètres et des images thermiques, tous confrontés à des contraintes fondamentales.
Pourtant, la détection par radar à pénétration de sol (GPR) a aussi été un échec lorsqu’il s’agit d’une utilisation aérienne. Broswarm a alors décidé d’adopter une nouvelle stratégie, en intégrant des capteurs modernes avec l’apprentissage automatique pour développer un radar à synthèse d’ouverture spécialement conçu pour les drones.
Une avancée technologique prometteuse
Cette innovation a abouti à un radar à synthèse d’ouverture ultra-compact, assez léger pour être utilisé par les drones à basse altitude. L’objectif est de combiner les capacités du GPR avec l’imagerie riche de données de radar à synthèse d’ouverture. Au lieu de simples points de détection, le système propose une vue tridimensionnelle du sous-sol. Ainsi, il est capable de détecter les mines plastiques, un défi que d’autres systèmes n’avaient pas encore relevé avec succès.
Le besoin de précision dans le déploiement des drones est un défi en soi, car le radar requiert une localisation exacte des appareils. Cela a conduit Broswarm à développer son propre cadre et à rechercher des partenaires en Asie pour surmonter ces limitations.
Un écosystème élargi de technologies
D’autres entreprises et groupes de recherche amplifient également leurs efforts pour le déminage. Par exemple, à Japon, IOS Inc. a conçu un robot de déminage compact qui utilise de l’air comprimé pour retirer la terre autour d’une mine détectée. Simultanément, GLAZE Technologies au Danemark développe des systèmes de capteurs térahertz pour identifier les empreintes électromagnétiques des matériaux explosifs.
L’importance de la technologie pour le rétablissement
Pour Zvaigzdinas, l’Ukraine est un test essentiel. « Les mines sont peu coûteuses et dévastatrices pour une économie. Ce sont les guerres de la technologie qui façonneront l’avenir », dit-il. La manière dont la technologie, notamment les radars de Broswarm, est embrassée par l’Ukraine déterminera à quelle vitesse le pays peut avancer dans sa reconstruction.
FAQ
Quel est le problème principal lié au déminage en Ukraine ?
Le déminage est indispensable pour récupérer les terres agricoles et d’autres infrastructures, qui restent inutilisables en raison des dangers que représentent les mines et les munitions.
Comment les nouvelles technologies changent-elles le déminage ?
L’utilisation des drones, associée à des capteurs avancés et à l’apprentissage automatique, permet d’accélérer le processus de déminage tout en réduisant les risques pour les experts sur le terrain.
Pourquoi Broswarm se distingue-t-il des autres entreprises ?
Broswarm développe un radar à synthèse d’ouverture spécialement conçu pour détecter les mines plastiques, un défi que les systèmes actuels ne parviennent pas à surmonter.
Quelles sont les implications internationales du déminage en Ukraine ?
Le succès des innovations en Ukraine peut servir de modèle pour d’autres régions touchées par des conflits et des mines, et attirer des investissements internationaux pour les technologies de déminage avancées.
En quoi les innovations de déminage affectent-elles la sécurité alimentaire en Ukraine ?
En permettant la réhabilitation rapide des terres agricoles, le déminage contribue à restaurer la sécurité alimentaire et améliorer les conditions de vie des populations touchées.
