Détection des Explosifs Souterrains
La détection des explosifs enfouis dans le sol représente un défi considérable. En effet, il est impossible de voir ces dangers cachés. Cela laisse peu de solutions à l’armée pour identifier les mines terrestres et autres explosifs souterrains. Traditionnellement, on utilise des chiens ou des rats entraînés pour renifler ces dispositifs dangereux, mais cela implique des risques élevés pour la vie de ces animaux. Par ailleurs, les robots conçus pour repérer les mines sont souvent onéreux et encombrants.
Cependant, l’armée américaine explore actuellement une nouvelle voie en matière de détection des bombes : l’utilisation de bactéries génétiquement modifiées qui brillent.
Une Initiative Collaborative
La Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) des États-Unis a décidé de financer des chercheurs du Worcester Polytechnic Institute et de l’entreprise de technologie de défense Raytheon pour examiner l’utilisation de ces bactéries en vue de la détection d’explosifs.
Raytheon a expliqué dans un communiqué de presse qu’ils prévoient de manipuler génétiquement deux types de bactéries. Lorsqu’une de ces bactéries entre en contact avec un explosif enfoui, elle va inciter l’autre type de bactérie, qui se trouve à la surface, à s’illuminer. Ce phénomène devrait attirer l’attention de capteurs, de caméras ou de drones à proximité.
Un Défi Souterrain
Allison Taggart, la chercheuse principale pour le programme Bio Reporters for Subterranean Surveillance de Raytheon, a indiqué que les chercheurs sont déjà convaincus de la possibilité de permettre aux bactéries de détecter les explosifs. Toutefois, le véritable défi réside dans la mise en œuvre de cette capacité lorsque les explosifs sont eux-mêmes enfouis.
Elle a précisé :« Nous étudions comment amener les bactéries reportant les informations à la profondeur requise sous terre, puis comment faire remonter leur luminescence à la surface pour qu’elle soit facilement visible. »
Si cette recherche aboutit, l’armée pourrait bientôt être en mesure de détecter les 110 millions d’explosifs estimés à se trouver actuellement dans le sol, tout en protégeant les soldats, les animaux et les robots des dangers potentiels.
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Plus d’informations sur la détection des bombes : Des nanobiotiques transformés en détecteurs d’explosifs à partir d’épinards.
FAQ
Quelles sont les méthodes traditionnelles de détection des mines ?
Les méthodes traditionnelles incluent l’utilisation de chiens et de rats entraînés, ainsi que des détecteurs de métaux. Chaque méthode présente des avantages et des inconvénients, comme la sécurité des animaux et la fiabilité des dispositifs.
Comment fonctionnent les bactéries génétiquement modifiées dans la détection des explosifs ?
Ces bactéries modifiées sont conçues pour réagir à la présence d’explosifs en produisant une luminescence. Cela permettrait une identification visuelle à la surface, facilitant ainsi la détection par des caméras ou d’autres capteurs.
Quel budget est alloué pour ce programme de recherche ?
La DARPA a affecté des fonds significatifs, bien que les montants spécifiques ne soient pas toujours divulgués. Ce financement témoigne de l’importance accordée à la recherche sur des technologies innovantes pour la sécurité.
Quels sont les avantages des bactéries par rapport aux méthodes existantes ?
Les bactéries génétiquement modifiées devraient réduire les risques pour la vie humaine et animale, tout en étant potentiellement moins coûteuses et plus efficaces que les technologies actuelles.
Cette technologie sera-t-elle bientôt opérationnelle sur le terrain ?
Bien que la recherche avance, il faudra probablement encore plusieurs années avant que cette technologie ne soit pleinement testée et déployée en conditions réelles.
